– Да, кстати, признаю, в этот раз я немного перестарался, – глядя мне прямо в глаза, промолвил Сумеречный, – я тут подумал… пожалуй, мне стоит пересмотреть некоторые методы обучения. Иначе, если так пойдёт и дальше, скоро и учить-то некого будет.

– Вот уж спасибо! – хмыкнула я. – Правда, не знаю, радоваться мне или уже спасаться бегством, прихватив пожитки, из-за этого вашего нового решения.

Как гласит народная мудрость – всё хорошо, что хорошо кончается. Конечно, так оно и есть, но в нашем случае я была уверена, что, скорее, всё только начинается, вернее – продолжается, ведь нападение на Рэйва не единственное в череде странностей, произошедших с моим новообретённым семейством. Только интересно, почему те события до сих пор так упорно считали обычными неприятностями, стечением обстоятельств, если на то пошло, но не заговором против нашего рода? Хотя, может, от меня что-то скрывали…

Но нападение на Рэйва всё изменило, основательно встревожив близких: магическую приманку для монстров на дне лодки уже не назовёшь «простым стечением обстоятельств», поскольку устанавливалась она явно преднамеренно, и отнести произошедшее к совпадению уже не получалось.

События минувшего дня даже Сумеречного заставили отбросить браваду и стать серьёзнее. Что бы он не говорил и какими бы странными не казались его высказывания, но я видела отражение вины на его лице, когда невзначай ловила на себе задумчивые взгляды, а это говорило о многом. Конечно, он не крепил ко дну лодки приманки для кракенов и не готовил нападение, но если бы не его ментальный барьер, всё закончилось бы гораздо раньше и с меньшей угрозой для наших жизней. Страшно даже представить, что было бы, не окажись в тех местах лэр Ториус.

До экзаменов оставалось совсем немного времени, и мне бы думать о них, но мысли всё время возвращались к брату, который сейчас был под присмотром Рика и родителей. Я так хотела оказаться рядом с ними, удостовериться, что всё в порядке, обнять маму, поговорить, ведь как таковой нормальной беседы у нас не получалось до сих пор, но не могла, дабы не развенчать легенду, придуманную специально для моего поступления.

Как сказал лорд Элворд: «Даже у стен есть уши, а в царском дворце их не один десяток, и про длинные языки тоже не стоит забывать». Я понимала, что он прав, поэтому крепилась как могла.

Ночь перед экзаменами выдалась не самой спокойной, и дело даже не в том, что я волновалась, хотя и это, несомненно, присутствовало, а в том, что стоило мне закрыть глаза, как моя неугомонная дракоша начала закидывать меня вопросами, и, притом, весьма непростыми. Ещё совсем недавно малышка лепетала словно младенец, теперь же выдавала такие выражения, что я иногда впадала в ступор, не зная, что ответить.

А ведь началось всё с того, что вечером перед сном она неожиданно решила вернуться к выбору собственного имени, когда я, уже укутавшись в одеяло, сладко потягивалась, радуясь долгожданному отдыху. Но не зря говорят умные люди: «Не нужно радоваться раньше времени!».

Конечно, противиться я не стала, понимая, насколько это важно для неё, поэтому стоически пыталась держать глаза открытыми, чтобы не заснуть и тем самым не обидеть, хотя сделать это было нелегко, учитывая, сколько в течение дня мне пришлось проштудировать магической литературы под неусыпным контролем моего персонального мучителя.

Глаза съезжались в кучку от усталости, время от времени пытаясь закрыться, и мне пришлось встать с постели, опасаясь, что в какой-то момент я не справлюсь со сном. Правда, пару лет назад я как-то уснула даже стоя, поэтому не особо рассчитывая на то, что и это мне поможет, для верности решила немного освежиться. Распахнув окно и подставив лицо холодному ночному ветру, я молча слушала премилый монолог на тему «Каким может быть имя ВЕЛИКОЙ драконицы», причём, судя по рассуждениям, от скромности моя чешуйчатая точно не страдала.