Результатом я осталась довольна. Давно хотела проверить эти стрелы в действии на более крупной дичи, нежели взбесившиеся лисы. Вообще, я их готовила ко встрече с волками, но если уж этих боровов свалило, то и на серых должно было подействовать.

Подойдя к фургону, пнула пару раз лежащих навзничь разбойников, один из которых тут же захрапел.

- Мальчик, мальчик, - раздался девичий шёпот из клетки, - ключи вон у того рыжего громилы на поясе. Выпусти меня, пожалуйста, я тебе заплачу… э-э, потом.

Фыркнув на её обращение ко мне, окинула ещё раз взглядом вырубившихся мужланов в поисках того самого, рыжего. Луну на небе закрыли облака, а света от догорающего костра едва хватало, чтобы различить силуэты, а уж цвет волос – это вообще роскошь. Щёлкнув пальцами, вызвала крохотный магический огонёк – свою гордость, и направила его к лицу близлежащего. Наконец, определив нужный объект, склонилась в поисках ключа. На поясе, кроме искомой связки, обнаружился и тугой кошель, который тут же без зазрения совести перекочевал в мой глубокий карман.

- Ты что там возишься? - в голосе слышался испуг. - Пожалуйста, выпусти меня скорее: с минуты на минуту вернутся остальные.

Услышав такое, я поспешила к клетке. На поиски нужного ключа ушла ещё минута. Когда дверь наконец-то удалось открыть, девчонка вылетела из неё пробкой. В порыве благодарности она кинулась мне на шею обниматься.

- Спасибо тебе, - прошептала она, сдавив меня в объятиях с такой силой, которую с трудом можно было представить в таком миниатюрном теле, - теперь моя семья в долгу перед тобой.

- Отпусти, ненормальная, - пропищала я, - раздавишь ведь.

- Ой, ты не мальчик, - опешила та.

- И что с того? - ехидно выдала я. - Теперь твоя благодарность «помахала ручкой»?

- Что ты, нет, конечно! - удивилась она. - Просто сперва я приняла тебя за паренька из-за одежды, да и волосы подвёрнуты так, как это делают обычно они.

- Ладно, некогда здесь нюни разводить, пошли уже, - проворчала недовольно, - сама же говорила, что подельники этих троих должны вернуться с минуты на минуту.

2. Глава 2

Выбрав нужное направление, я быстрым шагом, направилась вглубь леса. Девушка, не отставая, последовала за мной, не задав ни единого вопроса. Время от времени мне приходилось замедлять шаг, прислушиваясь, чтоб нас не застали врасплох. Вокруг всё жило своей жизнью – ухали совы, отправляясь на охоту, стрекотали цикады, шуршали в лесной подстилке мыши, где-то вдали слышалась соловьиная трель, но звуков погони пока не было. Фил еле заметной тенью закладывал виражи между деревьями, держась всё время неподалёку, хотя ко мне больше не подлетал.

Сейчас нам крайне необходимо было как можно дальше уйти от места, где стоял фургон, с остальными проблемами разберёмся уже после. Конечно, действие сон-травы, которую я использовала для своих чудо-стрел, продлится ещё часов пять минимум, и даже после этим троим будет точно не до преследования. Но вот как отреагируют другие, когда увидят, что пленницы нет?

- Сколько человек в банде, кроме тех троих, можешь сказать? - спросила молчаливо идущую рядом девушку.

- Точно не знаю, - ответила та, немного подумав, - их количество время от времени менялось. Сегодня с утра было человек восемь, но фургон весь день не открывали и меня из клетки не выпускали, поэтому судить могу только по голосам, которые слышала.

- Ладно, думаю, у нас есть пару часов в запасе, но надо будет двигаться очень быстро, не выходя на дорогу. Как твоё имя?

- Таминия, можно просто Тами, - её голос дрогнул, но она быстро справилась с собой. - А твоё?