Отстранившись от Шерил, Контесса мигом распространила по комнате чары, поглощающие звук, а затем нервно заглянула в окна, боясь, что кто-то мог ее увидеть. Когда она посмотрела на свою спутницу, та уже окружила себя защитным заклинанием, создав в руках энергетические щиты.

– Я не собираюсь атаковать тебя, – устало бросила Блэкуолл старшая, вскинув руку.

– Тогда какого черта ты здесь делаешь?! – взбешенно воскликнула русая, сбрасывая с себя колдовство.

– Мне нужна твоя помощь… Только сначала выслушай меня…

Редлок не воспринимала последующие слова своей спутницы. Весь ее разум затуманил силуэт перстня, красующегося на большом пальце пепельноволосой. Это было кольцо Шермана. Тот самый фамильный перстень, который был у каждого члена семьи Редлок, и сейчас находился на руке и у самой Шерилин. Тот самый, который она не нашла на теле покойного брата, придя в коллегию. Теперь весь взгляд ведьмы был устлан пеленой ярости. Самой настоящей – такой сочной, что все вокруг можно было видеть только в красных тонах.

– Так вот, мы должны… – Контесса замолчала, увидев, куда устремлен взор ее старой подруги. – Шерил… – она опасливо приподняла ладони, – это не то, что ты думаешь.

В ту же секунду русая набросилась на нее и дала такую громкую и смачную пощечину, что на мгновение в глазах у Тессы все потемнело. Чаровница даже не успела среагировать, как Редлок уже начала толкать ее и ударять во все открытые части тела:

– Ты не заслужила этого! – кричала ведьма, изо всех сил стараясь покалечить незваную гостью.

– Я знаю, – мямлила Блэкуолл старшая, отбиваясь от ее нападок. – Извини меня…

Но Шерилин будто бы не слышала ее. Она так отчаянно кидалась на пепельноволосую, что той в какой-то момент пришлось просто-напросто схватить ее за плечи и прижать к стене:

– Извини! – звучно воскликнула Контесса, позволяя слезам проложить влажные дорожки на ее лице.

Русая так опешила от произошедшего, что тут же размякла, внимательно наблюдая за действиями своей собеседницы и будучи при этом абсолютно разбитой.

– Я не хотела, чтобы он умер, клянусь, – уверяла чаровница, уже держа ее за запястья. – Я пыталась спасти его, но… – она вдруг опустила голову и покачала ей, зажмурившись. – Я, правда, пыталась…

– Я не верю ни единому твоему слову, – Шерил отпихнула ее и поправила рукава.

– Ты и не должна, – согласилась Тесса. – Но, пожалуйста, помоги мне.

– С чего это вдруг? – со злобой выплюнула Редлок.

– Потому что я хочу убить Тамику, – решительно заявила пепельноволосая.

– Мы победим ее и без твоего жалкого участия.

– Уверена? – чаровница шагнула вперед. – Ей осталось найти лишь божественную искру, поисками которой уже занимается Люциан Браунхол. И поверь мне – он ее отыщет.

– Что? – радужки ведьмы покрылись золотом. – Но как же кровь последнего перворожденного? Кровь Нейта?

– Она заполучила ее, когда столкнулась с ним и Элеонорой в аллее воспоминаний.

Шерилин приоткрыла от ужаса рот, но затем отмахнулась от собеседницы, отходя в сторону:

– Я… Я не верю тебе.

– У нас мало времени, – умоляющим тоном промолвила Тесса, вновь встав перед своей спутницей.

– Хочешь сказать, что Тамика просто так позволила одному из своих сильнейших бойцов уйти не пойми куда? Да еще и когда победа так близка.

– Она в трансе. С кровью Натаниэля что-то не так, – девушка, казалось, нервничала, рассказывая это. – Она наслала на него проклятие, чтобы выяснить, в чем причина. Он будет в отключке…

– Что? – Шерил, испугавшись, тут же бросилась к двери.

Блэкуолл старшая опередила русую и не дала ей провернуть ключ, схватив за руку:

– Ты уже опоздала. Он будет без сознания, пока Тамика не найдет ответы. Но наше преимущество в том, что и она в это время не будет знать, что мы делаем.