Был и другой могущественный Змей на Руси. Его рождение связано с рождением такого уникального напитка, как русская водка.

Когда средневековые алхимики нашли «душу вина», ту самую душу, которая действует на человека опьяняюще, они назвали ее спиртом (от лат. spiritus – душа). Эта латинская «душа», надо прямо сказать, пришлась по душе русскому человеку. Спирт, разбавленный пополам с водой, стал национальным русским напитком – русской водкой. Много столетий водка верой и правдой служила русичам, а потом русичи ее предали. Дважды в течение одного (двадцатого) столетия водка, а вместе с ней и вино, и пиво, объявлялись на Руси вне закона, из них создавался образ врага. А если враг – то конечно Змей. Вот только Горынычем его не назовешь, ибо не прилетал он ни с каких гор, он родился и вырос в нашем родном Отечестве. Его назвали Зеленым Змием по цвету зеленоватых бутылок, в которые в эпоху рождения этого Змия разливалась водка.

Не только имя Зеленого Змия, но и методы борьбы с ним существенно отличаются от имени и методов борьбы, известных по Змею Горынычу. С Зеленым борются не витязи-одиночки, а государственная власть, главы государств и их чиновники. Это больше напоминает не борьбу, а охоту, большую охоту, облаву на свой собственный народ. Многие из нас были свидетелями такой большой охоты, проведенной нашими правителями в конце двадцатого века. Давайте попробуем разобраться, на кого (или на что) они охотились, и что из этой охоты получилось.

Известно, что в основе всех алкогольно-пьянящих напитков лежит этиловый спирт, который является продуктом брожения водного раствора сахара и дрожжей. В природе планеты Земля любого из этих трех веществ (вода, сахар, дрожжи) более чем достаточно. Ситуации, когда эти три вещества могут встретиться и начать процесс брожения, природа вполне может создавать без участия человека. Вот в таких самопроизвольных природных ситуациях, надо полагать, и родились пьянящие напитки.

Человек азам виноделия учился у природы. Для изготовления пьянящих напитков древние люди использовали сахар из тех продуктов, которые легко доступны в их родном регионе. Для Средиземноморья таким продуктом был виноград, для северных лесных регионов – пчелиный мед, а для степей – верблюжье и кобылье молоко. Испокон веков южане пили виноградное вино, северяне – медовые вина, а степняки – кумыс.

С открытием спирта номенклатура исходных материалов для производства спиртных напитков существенно расширилась. Теперь для этих целей применяют и фрукты, и картофель, и корнеплоды, и зерновые сельхозпродукты.

В настоящее время человечество имеет широкий и довольно устойчивый ассортимент видов алкогольной продукции. Каждый вид включает в себя сотни (а иногда и тысячи) самых разнообразных марок и сортов, перечислить их все просто невозможно. Здесь мы ограничимся перечислением только видов алкогольной продукции и только по одной стране (России) и укажем типовое содержание в них алкоголя в процентах по объему.

Квас хлебный 0,5%

Кумыс из кобыльего или верблюжьего молока 1 – 2,5%

Пиво 2,8 – 6%

Буза (пиво из проса) 4 – 6%

Сидр (яблочный) 5 – 7%

Вино столовое полусладкое 8 – 14%

Вино столовое сухое 9 – 14%

Вино медовое 8,5 – 14,5%

Вино плодоягодное столовое 9 – 10%

Вино десертное белое (включая мускаты) 11 – 12%

Советское (Российское) шампанское 12 – 16%

Мускат игристый 10,5 – 12,5%

Цимлянское игристое (красное) 11,5 – 13,5%

Вино ароматизированное десертное 16%

Вино плодоягодное сладкое 16%

Вино ароматизированное крепкое 16 – 18%

Вино крепкое (портвейн, мадера, херес) 20%

Вино плодоягодное крепкое 17 – 18%