– Как тебя зовут? – Эдуард переключил всё внимание на игру с красоткой.

– Я, Юлия Соколова. Мой отец имел с вами дело! Помните?! – Брюнетка таращила на него свои голубые глаза.

«Да неужели!»

– Напомни, какое дело?! – Эдуард сделал вид, что совершенно не помнит её отца.

– Как такое можно забыть?! – сетовала подруга. – Вы защищали моего отца на скамье подсудимых. Его обвиняли в убийстве. В 2004 году было совершено громкое преступление. Застрелили всю семью партнёра по бизнесу отца, оставили в живых лишь новорожденного мальчика. Однако в скором времени он исчез. Поговаривают, что его задушили и избавились от тела.

– А, припоминаю что-то! Мальчика на самом деле не нашли, – Эдуард не желал вдаваться в подробности.

«Девушка хорошо осведомлена, однако! Нужно быть с ней осторожным!»

– Я вспомнил твоего отца Соколова Константина Павловича! Откуда ты знаешь об этом деле?! Кажется, ты тогда была совсем крохой!

– Когда я подросла, отец поделился со мной тайнами своего прошлого!

«Ничего себе! Когда успел?! Жаль, он не рассказал ей всей правды! Или рассказал?! Нет, её отец не в курсе! Если бы Соколов знал, то вряд ли его дочь сейчас беседовала со мной! Дрянная девчонка! Прицепилась к Зое, как пиявка!»

– Мой отец не занимается криминальными делишками! – Дочь принялась защищать отца.

«Значит, ей о многом известно!»

– То происшествие стало для твоего отца уроком, – извлёк истину Эдуард, лишь бы отвязаться от девчонки.

– Я вижу, как папа терзает себя!

– Не бери в голову, прошлое не изменить! – перебил её адвокат.

Он услышал знакомые шаги.

Эдуард поднял голову и увидел Зою. Она переоделась в джинсы и свитер. Волосы убрала в хвост. В данную минуту она выглядела обычной девчонкой, а не наследницей золотой дойной коровы.

На лице Эдуарда проскользнула улыбка. Внутри он почувствовал любовный трепет вперемешку с азартом.

Зоя грациозно преодолела ступеньки и тихо произнесла:

– Поехали.

Подруга озадаченно на неё смотрела и не верила своим глазам.

– Вы куда?! – Она не понимала Зою, ведь Эд старик, да к тому же имеет дела с бандитами.

– Эд, хочет мне показать Виндсента, – прощебетала Зоя.

– Кого?! – Юлькины изящные бровки устремились вверх.

– Коня, – быстро объяснила Зоя.

– А! – растерянно протянула Соколова, захлопав накладными ресницами.

Адвокат повёл Зою к выходу. Юлия озадаченно смотрела им вслед. К ней подкрался страх за лучшую подругу. Адвокат не внушал ей доверия. Мерзкий тип.

Эдуард надеялся, что он и Зоя останутся незамеченными и по-тихому покинут замок.

Однако тётушка Зои увидела их. Она стремительно пробиралась сквозь толпу гостей. Впрочем, Эдуард не остерегался Татьяну Николаевну. Она не станет запрещать Зое встречаться с ним.

– Милая, ты уходишь?! – Её стройная фигура выросла перед Зоей.

Татьяна Николаевна – дама средних лет, с большими удлинёнными глазами цвета шоколада. Гладкие русые волосы ниспадали ей на хрупкие плечи. Оливковая кожа сияла здоровьем, которой могла бы позавидовать любая девушка, не говоря уже о её ровесницах.

– Я скоро вернусь, Таня, не переживай, – Зоя смутилась от неожиданности.

– Эдуард, ты куда её уводишь?! – Татьяна Николаевна на редкость любопытна.

– Я хочу показать Зое своего коня Виндсента, – Эдуард ощутил себя ребёнком, просящим разрешение у взрослых.

– Хм, хорошо! – после короткого раздумья согласилась тётя и добавила: – Я доверю тебе моё сокровище!

«Скоро ваше сокровище будет моим!» – подхватил мысль Эдуард, но озвучить её не решился.

Он уважительно попрощался с Татьяной Николаевной, поздравив её ещё раз с именинами.

Дворецкий принёс Зое и Эдуарду верхнюю одежду.