– Да! Это он! Он отмечен силой! – прокричал на весь зал стоявший в центре гоблин.

По залу вновь пронёсся шёпот радостных голосов.

– Замечательно! Теперь нам осталось выбрать ему имя. К ритуалу слияния сил мы приступим позже, – проговорил второй старый гоблин, не сильно отличавшийся от первого.

В зале повисла тишина.

– Может, назовём его в честь первого хозяина? Как же его звали?.. Ах да! Эмбергаст! – сказал один из старейшин, похожий на учёного-шизофреника. Белые короткие волосы были обуглены в нескольких местах и напоминали птичье гнездо в худшие времена. Длинной бороды тоже не было: она также почила в пламени, оставив жалкий клочок седой растительности на подбородке.

– Кхм… Не думаю, что это хорошая идея. Да и не похож он на него, – сказал очередной представитель гоблинской аристократии, выглядевший как большая куча яркого белья, лежащая на шляпке гриба. На нём было множество самых разнообразных одеяний, которые он явно выбрал по принципу «яркий и безразмерный». Понять, что перед тобой не просто говорящая куча, а гоблин, можно было только по носу, который торчал из неё.

– Может, назовём его в честь великого Ульриха? – предложил седой гоблин, облачённый в стальные доспехи, измазанные чем-то бурым.

Несколько гоблинов засуетились. Убежав в боковой проём, они с большими усилиями вытащили в центр зала огромную, местами покрытую мхом картину. На ней была изображена батальная сцена: воин в доспехах из белой кости и с огненным мечом в руке разрубал голову чудовища.

– Не! Дрищеват он по сравнению с великим и неповторимым Ульрихом, – сказал другой старейшина и тут же свалился с гриба на сидящего внизу гоблина в очередном приступе кашля. Пара гоблинов подбежали к упавшему и помогли ему занять своё место.

В зале снова повисла тишина.

– Значит, назовём его Ульдрищ! Как и все предшественники, он себя проявит! – сказал самый старший гоблин. Он сидел на самом большом и таком же старом, как и он, грибе. Отличался от присутствующей здесь аристократии он лишь длиною бороды и золотой короной со множеством самых разных ярких перьев.

– Проявит! Проявит! – загудела толпа.

– А теперь, раз уж мы определились с именем нашего хозяина, приступим же к ритуалу, – торжественно объявил главный гоблин, и меня снова накрыла темнота.

Мгновение – и она сменилась новым эпизодом. Я, словно призрак, висел в воздухе и смотрел на себя со стороны, вслушиваясь в диалог.

Мне было лет семь. Я сидел на маленьком грибе, а старый гоблин рисовал что-то на чёрной стене пещеры, недовольно бурча себе под нос. Когда старый учитель закончил, он повернулся ко мне и спросил:

– У одного человека есть мешок золота и у ещё одного эльфа есть мешок золота! Сколько золота быть у Ульдрища?

– Эм-м… Два мешка золота, учитель! – услышал я свой голос и поёжился от нахлынувших на меня ощущений и воспоминаний.

– Нет! Нет! Нет! – устало проговорил старый гоблин и от злости на весь мир вырвал клок седых волос с головы. – У повелителя Ульдрища будет ВСЁ золото этого мира! Когда он этого захотеть!

– Но зачем мне всё золото этого мира, учитель? – с детским недоумением произнёс я, и гоблин застонал, а я начал ощущать, как снова проваливаюсь в темноту.

Я проснулся от того, что кто-то толкал меня в бок. Еле-еле разлепив глаза, я увидел морду очередного гоблина.

– Ну что ещё? Я уже понял, что у меня должно быть всё золото этого мира, – простонал я.

Гырт в удивлении посмотрел на меня и произнёс:

– Костёр почти догорать, хозяина. Человека скоро просыпаться. Хозяина просить разбудить его.

– Ух, – я сел, разминая лицо руками, и осмотрелся.