Эль напряглась при этом известии. Если с трезвым мужчиной еще можно как-то справиться, считала она, то с пьяным нереально. Отец, когда напивался, никаких аргументов не принимал, был похож на глухого медведя – злой и агрессивный, а потому девушка боялась сегодняшней ночи, как огня. Вряд ли удастся уснуть в такой обстановке, даже можно не ложиться. Стоит спуститься в библиотеку, взять книгу, пока не совсем поздно и слуги не спят.

Осторожно приоткрыв дверь, она выглянула в коридор – тишина и полумрак, светят приглушенно светильники, отбрасывая причудливые тени на стены и потолок, где-то внизу слышен стук бильярдных шаров и мужские голоса. Значит, она точно сможет взять книгу, не будучи замеченной.

Спустившись медленно по лестнице, Эль прислушалась – мужчины все также играли, обсуждая что-то приглушенно, изредка смеясь. Прокралась в библиотеку, зажгла свечу, с которой быстро пробежала глазами корешки книг и выбрала одну, которую еще не читала. Здешняя библиотека тоже была достойна внимания, следует завтра посетить ее и подробнее рассмотреть все, что таилось на этих полках.

Задув свечу, девушка вышла в холл и замерла – голосов больше слышно не было. Быстро скользнув на лестницу, она бегом взлетела на второй этаж и ворвалась к себе в комнату, привалившись спиной к двери. Фух! Удалось! Осталось обезопасить себя комодом, и можно отдаться чтению.

Старинный предмет мебели оказался таким тяжелым, что Эль думала, у нее пупок развяжется, пока дотолкала его до двери. Придавив ту как следует, облегченно выдохнула и  удовлетворенно усмехнулась – выкуси, красавчик! Быстро умывшись и почистив зуба, натянула ночную рубашку, нырнула под прохладное одеяло и открыла книгу.

- Интересно? – тень отделилась от балкона.

Округлив глаза и рот, Эль подтянула одеяло к подбородку и уставилась на Дерка. Он медленно приблизился к кровати, все такой же растрепанный, в небрежно расстегнутой рубашке, с запахом алкоголя. Усевшись на кровать, задумчиво посмотрел на одеяло, которым девушка укуталась до самого носа.

- Не жарко? - лениво поинтересовался он, скользнув рукой внутрь и нащупав голую ногу Эль.

- Нет! – выдохнула та, сжавшись в комочек. – Я закричу!

- Громко? – усмехнулся Дерк, снова поймав рукой ее колено. – Я люблю, когда девочки громко кричат.

Пальцы его обжигали кожу, вызывая толпу мурашек по телу Эль. Ее трясло. Она попыталась сбросить ладонь красавчика, но тот вырвал у нее одеяло и отбросил его в сторону.

- Кто только шьет эти уродливые сорочки? – спросил он, с неудовольствием оглядев ее с ног до головы. – Может, снимешь? В прошлый раз ты была так соблазнительно одета.

Эль хотела закричать, но от страха голос не слушался ее – из горла вырвался какой-то полувсхлип.

- Уйди! – взмолилась она. – Что тебе нужно?

- Ну как же, малышка? – Дерк лениво усмехнулся. – Если ты не забыла, мы кое-чем занимались. Вернее, ты занималась. Использовала меня, - он грязно выругался, отчего глаза Эль наполнились слезами, -  как шлюху. А со мной так нельзя. Мотив твой мне неясен, но одно я тебе могу сказать точно – ты получишь сполна.

С этими словами он схватил подол рубашки Эль и рванул ее в разные стороны, разрывая напополам. Эль все же вскрикнула, но тут же оказалась лежащей на кровати, прижатая большим мужским телом. Он просто дернул ее за ногу, распластав на кровати, и навалился сверху. Дыхание перехватило от страха и напряжения, она тяжело дышала, а Дерк с ухмылкой блуждал взглядом по ее лицу.

- Я не сторонник насилия в отношениях с женщинами, но для тебя сделаю исключение.  

С этими словами он накрыл ее губы своими.