– Находиться снаружи не менее опасно, чем внутри, – проворчал Фрэнк (имея в виду прозрачные ловушки, в которые «драконы» не раз попадали во время поиска элементов Крови), обрабатывая небольшие повреждения и стремясь помочь окружающим.

– Надеюсь, что это была последняя ловушка создателя чёрных замков, отец, – вздохнул Джек, также вспомнив поиск элементов шестой части Крови, когда «драконы» оказались окружены невидимой стеной, после уничтожения которой восстанавливались несколько часов.

– Всё возможно, мастер, – улыбнувшись, тихо произнёс Альфред, обняв юношу. – Пора возвращаться на корабли, так как больше здесь нам делать нечего.

Осознавая, что снятие невидимой защиты – единственная часть тренировки, даже вечно неутомимый Джулиан, отделавшийся лишь ушибами и звоном в ушах, достаточно легко подчинился. Вскоре последователи Дракона находились в своих каютах, а Кровь дракона – в трюме судна Грэга. Но только по спокойным выражениям лиц учащихся и их тренеров, нашедших в себе силы не оставить подопечных (путешественники вернулись до начала вечерней части обучения), можно было понять, что все живы, а травмы достаточно лёгкие. Даже Питер, переживавший за Чарльза сразу после исчезновения Дракона Старшего, лишь задумчиво смотрел на ровную водную гладь.

А его ученик с Драконом Старшим и Лазурным Драконом уже несколько часов просто гуляли по городу Мастеров. Тем не менее, с каждой минутой пират всё больше начинал ощущать какую-то лёгкость. Его удивление происходящим сменилось концентрацией и сдержанной улыбкой только после остановки перед входом в подземную пещеру.

– Полностью доверьтесь интуиции, Чарли, – сказал Лазурный Дракон, передавая пирату светящийся средний кристалл. – Дальше вы пойдёте один.

– В чём заключается моя задача, мастер? – последовал разумный вопрос экс-капитана. – Я чувствую мерцание.

– Браслет укажет путь к артефакту, – ответил Дракон Старший. – Найдите его.

В следующее мгновение призраки исчезли, а человек осторожно пошёл в темноту. В узком проходе (иногда Чарли протискивался, ощущая себя тараканом) нельзя было представить, что там ещё кто-то может быть, но пират постоянно чувствовал холод, хотя призраков не видел. К счастью вскоре проход стал увеличиваться во все стороны, позволив гостю мира призраков спокойно встать. Кристалл, хотя Чарльзу казалось, что уже прошло много времени, даже не думал угасать, поэтому Чарльз сконцентрировался на своих ощущениях и браслете. А браслет начинал вибрировать, от чего у его носителя побежали мурашки по всему телу. На мгновение остановившись, Чарльз осмотрелся, но никого не заметил.

– За мной следят, а я не знаю: кто и с какими намерениями, – подумал Чарльз, просунув руку сквозь землю, но осознав, что толщина огромная, вынул её. – Проходить сквозь предметы я могу, но оставаться внутри пока не умею.

Собравшись с мыслями, пират пошёл дальше, к тому же с каждым шагом стены всё раздвигались, пока Чарльз не оказался в пещере, похожей на кладбище или, скорее, на гробницу. Среди множества костей находилось не меньшее количество предметов, большей частью имевших отношение к магии. Браслет сам стал светиться ярким зелёным светом, в то время как гостя окружили призраки. Найти необходимый артефакт, как подсказывала ему интуиция, можно было лишь покинув физическое тело, но риск потерять его навсегда (одевая браслет, Питер предупредил Чарльза о том, что в ближайшие дни выходить в астрал запрещено) смущал необычного «дракона» в пассиве. Но прошедшие с того времени трое суток, указание Лазурного Дракона и всё больше окружающие, хотя и не стремящиеся напасть, призраки не оставили пирату выбора. Секунду спустя он уже не нуждался в свете кристалла (оставшегося в правой руке), осматривая пещеру, постоянно проходя сквозь чьи-то кости, отчего призраки начинали стонать и кружиться над ним, но по какой-то причине всё-таки державшиеся на расстоянии. Свет кристалла начал гаснуть, когда Чарльз нашёл сферу средних размеров и, к своему удивлению, взял её.