- Я знал, что вам обязательно понравится мой подарок. Он создан только для вас по моему эскизу и ни к чему вас не обязывает. Бали, острова, Европа, - я не могу всего этого обещать так часто, как вам, быть может, хотелось бы. Отвратительный климат. Сам я живу довольно далеко отсюда. Ваша мама и тетя уже все знают об этом месте. Термальные источники, небольшие вулканы, заросли магнолий, каждое дерево в нашем лесу плодовито и приносит лучшие фрукты, богатые охотничьи угодья, шикарный особняк, самый роскошный на тысячи километров вокруг. Прекрасное место, чтобы вы все сияли своей красотой еще много-много лет, и она ни на секунду не меркла. Лучшее место для того, чтобы достойно вырастить маленьких драконов.

- Кого?

- Драконов. Ах, вы еще, должно быть, не в курсе. Я - дракон. Просто, как и многие теперь, лишен оборота. Надеюсь, это временная сложность и я еще покатаю вас на своей широкой спине.

Вот теперь все сходится. Сумасшедшие! Мать нашла для меня парочку сумасшедших женихов! Вполне в ее духе. Драконов же, точно, не бывает? Наверное. Не успела я додумать эту мысль, как с улицы донесся скрежет и грохот. Моя чашка дрогнула в пальцах и опрокинулась, заливая своим содержимым все вокруг, включая коробку с безделушками. Я подскочила к окну.

- Он улетел в наш овраг! Лимузин разбился!

- Это сделал не я, я чту традиции отбора женихов.

- И не я. Странно было бы угробить такого жениха до свадьбы.

- На меня даже не смотрите, климат Бали идеален для моей кожи. А Маришаль пока не умеет, бестолочь!

- Им надо помочь, бежим скорее. Вдруг он ранен?

- Люциус? Не смеши! Что с ним будет. Только, если водитель... впрочем, идем. Хочу узнать, что он предложит в обмен на нашу испорченную изгородь.

- Это терновник! Как тебе не стыдно, тетя! Люди попали в беду!

- Так уж и люди, тоже мне, нашла, кого пожалеть. А терновник я сажала сама вот этими вот руками!

К тому моменту, как мы спустились к оврагу, хозяин лимузина уже был снаружи. Все такой же невозмутимый с гладко зачесанными пепельными волосами. Ни пылинки, ни пятна на одежде. Ноги водителя торчали из-под капота.

- Тормозной тросик поврежден, его будто бы перегрызли или отрезали чем-то тупым.

- Фух! Все живы, а я уж подумала! Ой! - я с перепугу громко икнула.

- Дамы?- Люциус поднял бровь.

- Это не мы. Брак ещё не заключен, нам не выгодно.

- А я чту обычай и готов в этом поклясться. До завершения отбора вы для меня неприкосновенны.

- Что ж, бывает. Пожалуй, я задержусь. Надеюсь, моя машина вас обременит не слишком сильно, через час ее заберут. А бизнес может и подождать немного.

10. Глава 10

К дому возвращались в напряженном молчании. Костюм Люциуса покрылся тонким флером дорожной пыли. Заметив это, мой возможный жених чуть сморщил свой породистый нос. Мама и тетя усиленно делают скорбные лица и горестно вздыхают у всех за спинами. Я бы даже поверила, если бы не видела, как они почти незаметно дергают друг у дружки из пальцев заветную карту.

- Прекрасная невеста, где вы дозволите нам расположиться? - спросил Герхард при входе в дом. Оба жениха встали рядом на одну доску, отчего та заметно прогнулась. Треснет и объясняйся потом, что не я хотела их угробить столь изощренным способом с сельским колоритом.

- Проходите скорее в дом, боюсь, крыльцо скоро не выдержит вашего напора, вы разве не чувствуете?

- Только крыльцо? - ошеломительно властно улыбнулся Люциус, я даже сделала небольшой шажочек назад.

- Не спи в дверях, Маришаль! У нас с твоей мамой целая куча дел. Дорогу старшим женщинам этого дома!

Крыльцо заскрипело просто надрывно под тяжестью толпы внезапных гостей, которые по нему потоптались так беспардонно.