– Ты уверена?

– Да, почему я должна сомневаться? Если, конечно, ты боишься…

– Я не боюсь, – тут же опроверг её сомнения я, – но наши планы…

– У нас есть пример того, что при желании можно успеть всё.

– Ты права, – улыбнулся я, поцеловав темную макушку.

Прогулявшись пальцами по волосам Алекс, которые, словно песок рассыпались между пальцами, я одновременно боялся и желал нашего продолжения в виде хотя бы одного ребёнка. Но у страха – глаза велики, и что-то внутри начинает паниковать из-за мысли того, что всё пойдёт наперекосяк.

Упавшая на диван Лизи, улыбалась, смотря на детей и Джареда, тут же на её колени залез Мэйс, положив голову на плечо и дёргая за волосы, которые успели отрасти. В это время Мэди легла на живот Джареда и, подперев кулачками подбородок, начала рассматривать лицо отца, пока тот смотрел мультики по телевизору. Мэйс хоть и полная копия Джареда, всё равно тянется к Лизи, а Мэди – к отцу, хотя успела отнять и от них двоих, но голубые глаза ей передались от нашей бабушки: мамы моей мамы и отца Джареда.

– Телефон, Дуглас, – говорит Джаред, – у тебя развивается глухота?

Закатив глаза, я вытащил мобильник из кармана и, не глядя, принял вызов, не удостоив вниманием экран с именем абонента.

– Алло.

– Ты разобрался с делом Максвелла?

Вздохнув, я прошёлся ладонью по лицу. Малек достанет меня из-под земли и высосет мозги.

– Нет ещё.

– Завтра все документы должны быть на столе, а сегодня заключение медицинской экспертизы. Ни одного листа перед собой – я не вижу.

– Он самым первым лежит в жёлтой папке, возьми на столе.

– Я жду, когда ты сам положишь его на мой стол.

После своих слов, он скинул вызов, а я фыркнул.

– Ублюдок.

Поднимаясь с дивана, я окинул взглядом мелких, после чего Джареда и Лизи. Темно-карие глаза первого сощурились и ответно посмотрели на меня с какой-то проницательностью.

– Пошли его нахрен, – бросил Джаред, поглаживая по спине Мэди.

– Картер! – процедила Лизи, тут же получая сожалеющий взгляд мужа.

– Я не могу послать своего начальника.

– Кто сказал? – усмехнулся он.

– Воспитание и рамки рабочих отношений. Ты посылал Люка или Кита?

– Ежедневно.

– Марсело? – выгнув бровь, я ожидал ответ, который заранее знал.

– Уволься и не парься. Ты мужик или кто? Так и будешь полировать его яички.

– И кто мне будет платить за то, что я ничего не делаю?

– Ты можешь играть в бейсбол.

– Это вечные разъезды.

– А у тебя есть, что терять?

Удар в нужную точку выбил из лёгких весь дух. Мне больше нечего терять, разве только самого себя. Джаред как хороший боксёр, всегда бьет в самое яблочко как физически, так и морально.

– Я должен ехать, – кивнул я, игнорируя слова брата, которые успели изрядно подкосить.

– Тряпку захвати, – продолжал насмехаться Джаред.

– Отвали.

– Когда решишь стать мужиком – сообщи мне. Возможно, я помогу тебе, расскажу, что делают настоящие мужчины, а не те, кого наделили буквой «м» в паспорте.

Пока Мэди и Мэйс смотрели телевизор, я показал ему средний палец и улыбнулся Лизи. Сунув ноги в кроссовки, я вышел за дверь дома, в котором царит мир, любовь и тепло. Это то, чего нет в моей жизни. Я сам разрушил свои отношения. Смешно, ведь я всегда думал, что это скорей сделает Алекс, формально, она помогла, но чего она требовала? Да практически ничего, кроме внимания, про которое я забывал, пытаясь насытить нашу жизнь деньгами. Метаясь между работой и бейсболом, я забыл, что самое главное – внимание. Если я хотя бы дарил ей цветы или приносил тот же самый киндер, которому она всегда была рада – всё могло быть иначе. Я ошибался, думая, что смогу залатать всё деньгами. Оказалось, это бумажки, которые успешно затуманили рассудок и сбили с пути.