- Останусь, - просто ответила я. - А ты расскажешь мне, как твои дела. А то мы все обо мне…

Подняв глаза, я с удивлением заметила, что у подруги сделалось смущенное лицо. Она даже кокетливо отвела в сторону взгляд, что ясно давало понять: случилось что-то необычное.

- Так-так, - протянула я многозначительно. - Рассказывай.

- Я кое-кого встретила… - призналась она торопливо, поспешно, словно боялась передумать. - Неудобно было заводить об этом разговор, когда у тебя такое творится…

- Я буду только рада послушать, - с трудом натянула я на лицо улыбку. - Отвлекусь…

Подруга вдруг схватила меня за руки, крепко сжала…

- Он мне нравится. Очень. И я, наверно, скоро к нему уеду…

Она сказала так мало, но в этих нескольких фразах было столь многое… Я и вообразить себе никогда не могла, что Даша ради кого-то решит кардинально поменять свою жизнь…

- Оставайся со мной, - попросила она с внезапной горячностью. - Не только на сегодня. Поживем вместе, пока я не уеду…

- Как раньше? - спросила я со слабой улыбкой.

- Как раньше… - повторила, как эхо, Дашка.

11. 11

Шестнадцатьлетназад

- Вот и зачем ты постоянно забираешься так высоко?

Даша приземлилась на соседний стул и показательно-тяжко выдохнула, будто перла в гору тяжелый камень, как бедолага Сизиф, а не поднялась на каких-то несчастных пятнадцать ступенек вверх.

- Вероятно, затем, что это намек? - сухо ответила я вопросом на вопрос, отворачиваясь от нее, чтобы дать понять: компания мне не нужна.

- Какой намек? На то, что ты выше нас всех? - усмехнулась моя собеседница.

Это утверждение так меня удивило, что я автоматически повернулась обратно и уставилась на нее, приоткрыв рот. Неужели мое желание уединения воспринималось именно так? Как высокомерие и превозношение себя над другими?

- На то, что я просто хочу быть одна, - ответила уже мягче.

Ничуть не смущенная этими словами, Даша откинулась на спинку стула и невозмутимо принялась готовиться к лекции, доставая из сумки все необходимое.

Я с удивлением за ней наблюдала. Кажется, еще никто за всю мою жизнь не жаждал находиться рядом настолько сильно. Особенно после нескольких недвусмысленных посылов.

- А ты русских слов не понимаешь, да? - ощетинилась я, глядя на ее идеальный профиль.

- Очень даже понимаю, - спокойно ответила она. - Но знаешь, как говорят? Тот, кто громче всех кричит «уйди», больше всех нуждается в том, чтобы с ним рядом остались.

Эти слова вмиг меня обезоружили. Неужели она была права? Я добровольно отгородилась ото всех вокруг, но принесло ли мне это хоть что-то, кроме горечи одиночества?

- Как знаешь, - буркнула угрюмо себе под нос.

Она ничего не ответила, но спустя пару мгновений я почувствовала, как меня легонько толкнули в плечо.

- Не дуйся, одинокая волчица, - проговорила Даша насмешливо. - Я к тебе вообще-то по делу пришла.

Это было совсем уж удивительно. Какие у нас с ней могли быть общие дела? Я даже не понимала, почему она вообще ко мне пристала, ведь и без того купалась во внимании всех и вся. Так к чему ей было искать общества, как она выразилась, одинокой волчицы?

- И какому же? - спросила сдержанно, не показывая, насколько мне на самом деле любопытно.

- Я в субботу вечеринку устраиваю. Приходи. И парня твоего позовем.

Она лукаво подмигнула мне и стрельнула глазками в сторону соседнего ряда, где сидел Валера.

Мой взгляд тоже невольно туда устремился. Я внезапно почувствовала, что меня словно молнией насквозь прошило. Потому что он тоже на меня смотрел.

- Он не мой парень, - бросила резко, отводя от него глаза, хотя так хотелось задержать взгляд, ощутить снова то щекочущее возбуждение от его внимания…