Настойки – жидкие спиртовые, спиртово– водные или спиртово-эфирные извлечения из лекарственных растений. Для приготовления настойки высушенное и измельченное растительное сырье в необходимом количестве помещают в стеклянный сосуд, заливают соответствующим количеством экстрагирующей жидкости (чаще всего 70 %-ным спиртом) в соотношении 1:5, а для растений, содержащих сильнодействующие вещества, это соотношение 1:10.

Процесс настаивания происходит при комнатной температуре в течение 7 дней. Рекомендуется периодически встряхивать сосуд для лучшего смешивания компонентов. После этого жидкость сливается через марлю, оставшиеся растения отжимаются, промываются этой же жидкостью и еще раз отжимаются. Полученную настойку необходимо выдержать несколько дней при температуре не выше 8 °C, еще раз профильтровать до прозрачного состояния. Правильно приготовленная настойка должна обладать запахом и вкусом соответствующего лекарственного сырья.

Для приготовления лекарственных форм необходимо иметь исходный материал, т. е. собственно растения. Можно, конечно, купить их в аптеке. Однако собранные и заготовленные своими руками травы и коренья принесут гораздо больше пользы хотя бы потому, что процесс сбора происходит на природе, в лесу. Выходной, проведенный за этим занятием, доставит вам массу удовольствия. А для того чтобы приятно отдохнуть на свежем воздухе и запастись необходимым лекарственным сырьем, нужно знать основные принципы и правила сбора каждого растения.

Сбор лекарственных растений необходимо проводить только в хорошую сухую погоду. Сбору подлежат только те части растений, которые необходимы для медицинских целей.

Активные вещества накапливаются в листьях, цветах, плодах не одновременно, поэтому очень важно учитывать сроки сбора тех или иных частей даже одного растения. Кроме того, количественное содержание активных веществ зависит и от времени суток.

Заготовку подземных частей – корней, корневищ и клубней – следует производить осенью, когда растение еще не до конца высохло и его легко можно узнать, или ранней весной – до начала сокодвижения.

Листья, стебли и цветки наиболее богаты активными веществами перед наступлением полного цветения. В это время и производится их заготовка.

Кору с растений снимают до начала сокодвижения или до распускания почек. Весной ткани деревьев насыщены соком. Это позволяет легко снимать с них кору.

Почки собирают весной до раскрытия, но при полном набухании.

Плоды и семена имеют наибольшее наполнение активными веществами в зрелом состоянии, и заготавливать их следует по мере созревания, не допуская переспевания.

При сборе не допускается выдергивание растений с корнями, так как запасы этого вида будут уничтожаться в месте сбора. Подземные части растения выкапываются лопатой, надземные – скашиваются серпом или срезаются ножницами.

Кору снимают с веток или стволов молодых деревьев с гладкой поверхностью. Надрезы делают в виде полуколец. Почки собирают вручную.

При сборе лекарственного сырья не следует плотно утрамбовывать его в таре во избежание самонагрева и порчи. По той же причине собранные растения нужно в день сбора разложить для сушки.

Перед сушкой все сырье перебирают и сортируют. Подземные части растений необходимо вымыть в воде, а с некоторых видов снять кору (с солодки, алтея). Листья и цветки не должны быть испорченными насекомыми, подгнившими, изменившими цвет. Ягоды перед сушкой провяливают в печи, следя, чтобы они не подгорели.

Для сушки растения раскладывают тонким слоем на бумаге или хлопчатобумажной ткани.