Первые сведения о жилых зданиях с плоскими крышами в Тибете появились более тысячи лет назад. Из китайских летописей эпохи Тан, из рассказов о древнем тибетском царстве Тубо известно, что простолюдины жили в домах, которые были «плоскими на вершине, парящими на несколько чжан (более 10 метров) вверх». Это дает нам представление о ранних жилых постройках в Тибете.

Позднее жители деревень, городов и поселков жили в домах хангпа, которые могли быть одноэтажными или иметь несколько этажей. В сельскохозяйственных регионах фермеры обычно жили в двухэтажных домах, построенных из камня и дерева. Стены строили путем кладки каменных кубов поверх слоя гравия с глиной, герметизирующей щели. В некоторых домах нижняя часть стены заваливалась камнями, а верхняя возводилась из утрамбованной земли. В других районах для возведения стен использовали камень, землю и кирпич. Над слоем камней – утрамбованная земля, выше – глиняные кирпичи. Характерной особенностью этого вида жилых построек является то, что внешняясторона стены постепенно наклоняется внутрь, а внутри дома стена строго вертикальная.

Внутри тибетского жилого дома в деревнях или городах балки и колонны не соединяются напрямую. В верхней части колонны находится короткий кронштейн, который поддерживает более длинный, и уже над ним соединяются две главные балки. Над балками уложены прогоны, они поддерживают деревянные стропила. Крыша сделана путем утрамбовки земли ага. Ага – это уникальный строительный материал в Тибете, слово «ага» по-тибетски означает твердую глину, но на самом деле это выветрившийся известняк, или глинистый песок. Ага обладает особым склеивающим эффектом. Люди разбивают ее на мелкие кусочки, затем равномерно распределяют, увлажняют водой и утрамбовывают. Затем обрабатывают олифой и полируют. Когда ага высыхает, ее поверхность становится твердой, как бетон, и гладкой, как стекло.

Жилой двор на базаре Баркор, Лхаса

В тех местах, где нет земли ага, на крышу укладывают обычную глину. Поскольку все дома имеют плоскую кровлю, по ее краю сооружают парапет. Короткие куски дерева кладут поверх парапета, направленного наружу, затем более длинные куски – поверх более коротких.

Затем парапет покрывают слоем тонких каменных плит. В завершение укладывают слой утрамбованной ага для защиты стен. По всем четырем углам крыши строят башенки высотой около метра для развешивания молитвенных знамен.

Большинство жилых домов – квадратные или прямоугольные. Нижний этаж без окон служит сараем для домашних животных и погребом для хранения товаров. Первый этаж – это место, где семья проводит повседневную жизнь. Он состоит из главной комнаты, кладовых, молельной комнаты и лестницы. Большая комната, выходящая на фасад, обычно используется в качестве гостиной; меньшие комнаты по обе стороны от главной обычно служат кладовыми. Лестницу, как правило, строят вдоль одной из боковых стен главной комнаты, она ведет на верхние этажи. Большинство жилых домов имеют только три этажа. Иногда богатые семьи могут позволить себе четыре или пять. Верхний этаж разделен на две части. Передняя – открытый балкон – это место, где семья шелушит и сушит на солнце зерно, работает и отдыхает. Комната в задней части может быть студией, или гостиной, или, будучи правильно оформлена, служить молельной комнатой. Семья принимает там лам и почетных гостей.

Жилые дома в округе Дингри, префектура Шигадзе

В сельской местности почти у всех фермерских жилищ есть внутренний двор, он огорожен штабелями дров, утрамбованной землей или глиняными кирпичами. Большинство дверей из внутреннего двора выходят на юг.