Представители государственной власти резко реагировали на сведения о том, что в стране снова создаются Советы рабочих депутатов. 17 июля вышел циркуляр директора Департамента полиции М.И. Трусевича, согласно которому следовало арестовывать предполагаемых руководителей и членов Советов рабочих депутатов «ввиду серьёзного значения подпольных организаций»[290]. Это показывает, что власти осознавали важность и, в то же время, опасность Советов для правящего строя и стремились всеми способами не допустить их появления.

Ключевое программное решение было принято несколько позднее после роспуска Думы. 21 июля представители различных политических партий (РСДРП, ПСР, ППС, Бунда), а также социал-демократической фракции и трудовой группы Государственной Думы обратились к населению с призывом к всеобщей политической забастовке. 22 июля в Териоках собрался исполнительный комитет районных Советов рабочих депутатов, постановивший готовиться к всеобщей забастовке. По воспоминаниям Б. Переса, заседание «Совета» шло весь день 22-го и в ночь на 23-е июля, и в итоге его участники приняли решение устроить в качестве протеста забастовку против разгона Думы, выпустив воззвание и подписав его, как показалось Пересу, весьма странным сочетанием букв – «С. Р. С. Р. Д.» (Собрание Районных Советов Рабочих Депутатов), после чего Перес и его товарищ Грановский, бывший секретарём заседания, положили себе в карман копии обращений и уехали на станцию Удельную, где 23 июля должно было состояться совещание ПК РСДРП[291].

ПК РСДРП планировал организовать столичный Совет рабочих депутатов и выставить от его имени призыв к всеобщей забастовке, о чём свидетельствует проект обращения Петербургского совета, составленный 21–23 июля членом ПК РСДРП И.П. Гольденбергом (Мешковским). В тексте забастовка назначалась на 21 июля, 12 часов дня. Обращение гласило: «Народ встаёт на борьбу за власть, – и он победит! Да здравствует всеобщая политическая забастовка! Да здравствует боевой союз революционных сил народа! Долой самодержавие! Да здравствует всенародное Учредительное собрание!»[292] Однако полиция внимательно следила за действиями революционеров, закрывала профессиональные союзы, отслеживала места возможных собраний, на которых обсуждались вопросы подготовки восстания. 13 июля Петербургское охранное отделение произвело арест почти всего состава ПК РСДРП.

В те же июльские дни вспыхнули военные восстания в Кронштадте и Свеаборге, и некоторым современникам казалось, что это было начало всеобщего революционного движения, поэтому они поддержали идею всеобщей политической забастовки. Солдаты испытали возбуждение, вызванное агитацией за восстание в целом и их собственной неудовлетворённостью своим положением на службе. В.М. Чернов в 1906 г. писал о военном восстании в Свеаборге: «За какой-нибудь час-полтора до этого восстания Совет выборных от воинских частей вместе с представителями от с.-р. и с.-д. организаций решают, ввиду готовящегося плана общего выступления, не допускать преждевременных вспышек. А через два-три часа все Свеаборгские острова уже полны артиллерийской канонадой…»[293] Чернов как бы предвкушал успех восстания в момент возникновения волнений, хотя дальнейшее развитие событий не оправдало его ожиданий.

Тем временем движение за идею создания Совета быстро подхватила и Москва. 21 июля Московский комитет РСДРП поручил Московскому окружному комитету партии помочь в развитии агитации в деревне Московскому совету, поскольку было признано важным «связать революционное движение пролетариата с движением революционного крестьянства»