Выпила кофе, полистала старый журнал. Спать не хотелось. Вообще. Обычно кофе меня не бодрит, а вызывает сонливость, – я – человек «наоборот»; от кофе сплю! – так что днем стараюсь не увлекаться. Но сегодня устала настолько, что даже кофе не помог заснуть. Подремала в лучшем случае часа полтора.

Неудивительно, что весь следующий день клевала носом.

Когда свежая, нарядная и накрашенная Любка влетела в «кофейню», кинула сумочку и принялась о чем-то радостно верещать, я ничего не поняла. Ни единого слова.

– … прикинь? И одно только слово сказал – «рисуй»! Я думала, точно придется сушеных пауков собирать. А он – «рисуй»! Хотя, знаешь, набрала бы пауков. И лягушек. И в стол грымзе нашей – (начальнице) – высыпала бы. И не сушеных, а живых. Каракуртов каких-нибудь. Ты прикинь, она вчера заявляет, у тебя, мол – у меня, то есть, не у тебя, конечно – недоработка по часам, будешь работать в праздник! Оно мне надо?! Вот скажи?!

– М-м-м… Не знаю. Надо?

– Лар, ты меня слышишь вообще?

– Угу, – я дожевала бутерброд с подчерствевшим хлебом, запила чаем и пошла в свой кабинет – крошечный закуток за стеклянными перегородками в общем зале. Надо оформить вчерашний груз.

– Лариск! – Любка со скрежетом придвинула стул, уселась рядом. – Ты чего такая вареная? Заболела?

– Нет. Все нормально. Так что у тебя?

Я честно приготовилась внимательно слушать.

– …бу-бу-бу… колдун!.. бу-бу-бу… ритуал…

– Подожди, какой ритуал? – оторвалась от монитора с таблицами и цифрами.

– Вот и я говорю! – возвестила Любка. – Так просто! Он велел рисовать. И всё! И денег почти не взял – ерунду сущую, мелочь. Короче! Давай на тебе испытаем? И встретишь мужика. Не! Мужчину! Мужчину, Лар!

– Почему на мне?

– Ну… – смутилась подруга, – просто. Получится, я и себе тогда… Надо приноровиться. Уж, если на тебе получится…

Что будет, если «не получится», уточнять не стала.

– Вообще-то в поисках мужа уже обещано содействие святого Георгия! – я не обиделась на «уж-если-на-тебе…». Медитации, философский взгляд на жизнь, принятие себя. И все остальное.

– Ла-ра!

– Рисуй, – вздохнула я.

– Я тебе такого парня нарисую! Красавца! Ты его встретишь и… – она закатила глаза, – любовь, любовь…!

Сонливость с меня мигом слетела. «Красавца»?! При Любкиных художественных талантах, а точнее, полном отсутствии оных?! Парень вида «палка-палка-огурец» мне вот как-то даром не нужен! (Я что, в ритуал поверила??)

– Ты думаешь, карандашом что ли черкать собираюсь? – изогнула бровь начинающая художница-ритуалистка. – Сейчас же куча всяких новых программ! «Фотошоп» среди них – вчерашний день! Полно отпадного и крутого! Закладываешь параметры, и выбирай варианты! Один лучше другого! Сотни вариантов!

– Ладно, – сдалась я.– Убедила. Если сработает, что рисовать в программе.

– А колдун не уточнил, как именно ритуал проводить. Так что выбор за мной. Пожелания есть?

– Ну… Высокий…

– Это понятно, – кивнула Любка.

– Знаешь, что, выбирай сама. Только Бандераса не надо.

– Молодого или старого? – хихикнула она.

– Никакого.

Не верила я что что-то у нее получится. Не нарисовать в программе гибрид Ильи Муромца с царевичем Елисеем, и что оный гибрид невероятным образом материализуется в моей жизни. Даже если он где-то и есть в реальности, без всяких картинок и магии.

С мужчинами у меня отношения сложные. Я не мужененавистница, совсем нет! Не феминистка. Но моя редкая «краса» вкупе с гренадерским ростом свела практически к нулю заинтересованность во мне как спутнице жизни. Предложения же интересно и приятно провести день-ночь-вечер-утро (ненужное зачеркнуть) расцениваю, как желание экстрима и последующего бахвальства перед приятелями, что оседлал этакую лошадь! Мне трудно соврать, так что, когда вижу, что именно кроется на самом деле в попытке флирта и загадочной «джеймсбондовской» улыбке, сразу отшиваю кандидата. Чаще, даже не дожидаясь улыбки.