– Вера, что с тобой? Ты что с мальчишками дралась? Ты должна всегда и везде хорошо выглядеть! – он недовольно поджимает губы и отворачивается от нее.

Больше он никогда не видел Веру с грязными руками или рассыпанными косичками. Только он почему-то об этом сейчас жалеет. Он смотрит на нее и совершенно не видит ее.

«Нет характера. Нет хребта. Абсолютно не похожа на меня» – думает он обреченно.

Он вспомнил, как десять лет назад у него состоялся разговор с новой женой насчет Веры:

– Лера, ты думаешь, это хорошая идея? – он пытливо посмотрел на молодую жену.

– Да, а почему нет? Я даже не сомневаюсь, что мы с тобой правильно поступаем.

– Да, но… Ей возможно тяжело будет видеть тебя в доме, не лучше ли ее отправить учиться в Швецию, как и планировалось вначале? По-моему, это хорошая идея и это даст ей наиболее хорошее развитие, ты так не думаешь?

– Не думаю. – отчеканила Валерия губами, четко отчерченными ярко-бордовой матовой помадой. – Я знаю, о чем я говорю. Девочка должна жить тут. Никакой Швеции ей не надо. Ей нужна наша поддержка.

Владислав Валентинович упрямо вздернул подбородок, сложил руки перед собой и внимательно посмотрел в окно. Наблюдательным взглядом Валерия заметила, что он нервничал, но тщательно это скрывал.

– Дорогой, я знаю, что чувствуют девушки в ее возрасте, если остаются одни, совсем без поддержки и тем более в незнакомой обстановке, – сразу смягчившись, проговорила она и подошла к мужу.

Она ласково приобняла его, чувствуя напрягшиеся сталью нервы.

– Единственное место, где ей действительно нужно быть – это дом.

Он наконец повернулся к ней и согласно кивнул:

– Да, ты права. Ты очень права. Это то, что я хотел услышать. Думая о ее будущем, я не учел, что ей может быть там хуже. Что ж тогда решили.

– Может быть, ты передумаешь потом, – проговорила Валерия.

– Нет, я не из тех, кто меняет свои решения. Тогда ты должна мне помочь.

– Да, конечно, что я должна сделать? – с готовностью спросила она.

– Ты должна присматривать за ней, чтобы она не делала глупости, ходила туда, куда следует ходить девушке из ее круга, знакомиться с нужными молодыми людьми, выставки, презентации, светские рауты, театры, галереи, в общем все, чтобы она росла в нужной среде и приобретала нужные для девушки ее круга качества.

– О, это я умею, не переживай, – она потянулась словно кошка, – Я позабочусь о том правильном благородном налете, о котором ты говоришь.

Владислав удовлетворенно вздохнул и встал из-за своего стола в кабинете еще старой квартиры.

Вера была у себя в комнате и даже не подозревала, что в данный момент решается ее судьба. Ей было всего тринадцать… Ей было все равно где ей быть. Но если бы ее отец в тот момент вдруг спросил саму Веру, что она думает насчет ее учебы в Швеции, он бы сильно удивился и очень возможно поменял бы своё решение.

Он смотрит в окно, закинув матерые руки себе за голову. Перед ним много бумаг, слишком много, чтобы один человек мог в них разобраться. По крайней мере не за один вечер. Но у него длинная ночь.

Он давно организовал свою жизнь так, чтобы не было никаких потерь, нигде. И все же, в одном он не смог подстраховаться… Оказывается контракты на любовь не действовали, да и на вечную жизнь тоже. Форс-мажор, сказал бы его юрист.

Он впервые за много дней, не мог сосредоточиться на работе, мысли его были далеко от этого офиса, от его будничных проблем и вопросов. Он был недоволен. Недоволен дочерью, но приходилось это тщательно скрывать. Она была слишком хрупкой и до сих пор никак не могла пережить потерю матери, а теперь еще и Валерия… А он смог?