– Мистер Блэк, что у вас в руках?

Она указала на рюкзак, а я виновато посмотрел на неё.

– Лив, сколько я раз просил, называй меня Дилан. И обращайся на «ты».

Она вытерла свои уставшие морщинистые руки о полотенце. Они были испачканы в муке, а на противне стояли какие-то заготовки для пирожных, которые предстояло ещё испечь.

– Ладно… Дилан, что у тебя в руках?

– Я на вечеринку. Меня не будет.

Она посмотрела на меня. Её добродушное вначале лицо выражало отчётливое удивление.

– То есть как? – развела руками женщина.

– Джастин позвал меня на вечеринку. Туда идут все. И я не хочу смотреть на эту змею, что обсуждает разные сплетни.

– Но Дилан, она же тебе ма…

Лив не успела закончить, как я прервал её.

– Она никогда не была и не будет мне матерью. А теперь я надеюсь на твоё понимание.

Я попытался пройти мимо неё, но она закрыла мне проход.

– Лив, не заставляй меня делать тебе больно.

– Дилан, я понимаю, что тебе до неё нет дела, но твой отец. Подумай хоть о нём. Он же так расстроится.

– Стоило думать об этом прежде, чем приводить Шарлотту в дом.

Лив колебалась. Её могли наказать, хуже того лишить работы и вообще возможности работать. Но она выбрала совсем другое. Женщина достала из кармана ключ, повернулась и открыла неприметную дверь.

– Прошу, не сдавай меня.

Я её поблагодарил кивком головы и вылетел на улицу, словно это было самым первым глотком воздуха в моей жизни. Было прохладно, но адреналин в моей крови не давал мне замёрзнуть, поэтому я нашел место быстро переодеться в чёрную кожаную куртку, джинсы и белую футболку, и позвонил Джастину.

– Я вылетаю. Жди меня.

Я постарался пройти мимо огромных ворот, что являлись главными; других не было. И тут начался очередной квест. В машине ехать не вариант – засекут. До школы добираться минут десять, но учитывая лес, недалеко от неё, ещё дольше. К счастью, я увидел голубой Порше Джастина. Осталось найти способ перебраться через ворота.

Потихоньку начали съезжаться гости. Оставалось около двадцати минут до начала приёма. Слиться с толпой не было для меня лучшим вариантом, так как я официально был хозяином. Поэтому прятался за бесчисленными деревьями и кустами, которые украшали наш дом, скорее всего похожий на замок. Золотые ворота, за которыми следили охранники, были сейчас открыты для гостей, так что идти сквозь них – словно сдаваться с поличным. Я пробирался всё ближе к высокому забору, и когда цель была перед моим носом, осознал его величину. Футов десять, не меньше. Но его красивые неровности мне были как раз кстати. Применив все свои атлетические навыки, я быстро вскарабкался на вершину. Джастин, увидев мои манипуляции, незаметно поспешил ко мне.

– Как тебя не засекли?

Мне показалось, он выкрикнул эту фразу. Я приставил указательный палец к губам.

– Все сейчас заняты гостями, поздравляют папу с годовщиной. Я им нужен только как примерный сын.

– Ладно. Как думаешь спускаться?

А вот эту часть плана я не продумал. Снаружи ограда была идеально гладкой, так что провернуть похожую аферу у меня не получится.

– Спрыгнуть?

– Доедешь максимум до больницы.

И тут я достал содержимое своего рюкзака. Там было много чего неподходящего, но не особо толстая верёвка могла спасти положение. Я согнул её вдвое. Так она стала короче, но шансов не повредиться у меня гораздо больше. Я закрепил её на возвышенности, и сбросил вниз. Вспомнив поездку на Альпы, мастерски спустился. Убрать верёвку у меня не получилось, поэтому мы всё оставили как есть и поспешили в машину Джастина.

Я пришла с уроков домой. Было около четырёх часов, так что времени у меня было навалом. Я села и сделала все уроки. Это у меня заняло не больше часа, так что я могла со спокойной душой собираться. Не то, что для меня это было радостью, но в первый раз я иду куда-то кроме мест, где можно чему-то научиться.