– Издеваешься, да?

– Охота на медведя – крайне волнительное мероприятие, – доложил я ему доверительно.

– Никто не должен меня видеть! – шикнул он, на пару сантиметров пригибаясь, но при этом не отрывая взгляда от содержимого банки.

– Так ложись обратно, – подсказал я ему, заводя мотор.

– Там это… сгущенка на сиденья прольется. Кожа испачкается, – делано невозмутимо произнес он.

– Можешь ее спасти.

В зеркале невообразимо быстро метнулось серое пятно. И, понятное дело, через мгновение ни пятна, ни Артема, ни банки.

– От чего прячешься? – Я вырулил на трассу.

Легкая тревога царапнула душу – как бы не опоздал я с подарком.

– Мы решили, что я уеду из княжества на время, – с легкой укоризной ответили мне.

Мол, не могут люди их ро́да и крови прятаться, не по чину. Вот путешествия и отъезд по делам…

Закинул назад еще одну банку со сгущенкой в качестве извинений. В зеркале вновь мелькнуло нечто серое, а голос Артема стал гораздо добрее:

– Тем более дедушку не сегодня завтра в город приведут.

– Значит, проблем у вас через пару дней не будет? – Я отметил краем глаза перечеркнутую табличку «Шуйск» и прибавил скорости.

– Проблемы только начинаются, – вздохнув, заерзали позади.

А затем, будто решившись, мощная рука товарища согнула задний ряд кресел вперед, а сам он через десяток тихих чертыханий и движений корпусом перебрался из багажника в салон.

– Дед меня не помнит, – выдохнув и огладив челку, произнес Артем, глядя на меня через центральное зеркало. – Есть опасность, что конкурента может во мне увидеть и убить. Дядя сбежал. Отец в ярости…

– А я как всегда виноват, – продолжил за него.

– В общем, вовремя ты уехать собрался, – все же кивнул он, признавая, что такое мнение существует. – Не беспокойся. Ты вроде как меня из города увозишь.

– Не безопасней самолетом в Австралию?

– В столице нормально. Я так решил, – жестко постановил Артем, но потом добавил чуть мягче: – Хотя отец тоже настаивал на Австралии, но я достаточно взрослый, чтобы решать самому.

– У тебя сгущенка на левой щеке осталась.

– Да? – суетливо стер он запястьем.

– Теперь нормально.

– Спасибо. В общем, заодно университет посмотрю, – улыбнулся Тема, глядя в окошко. – Все равно теперь дед и отец на правлении. Может, даже оставят на пару лет, отдохну, – с легкой грустью продолжил он. – Не было счастья, да несчастье помогло.

– Бывает… – выдал я задумчиво, окинул взглядом циферблат часов и присмотрелся к километровым отметкам на трассе.

Скорость – чуть ниже.

– Мог бы и раньше сказать, – попенял мне Артем.

– Сложно отличить, где заговор, а где бизнес, – нейтрально отозвался я.

– Да какой еще бизнес, если люди в вагонах?!

Осталось только плечами пожать, не желая развивать тему.

– На какой факультет решил идти? – поинтересовался я.

– Да погоди ты с факультетом!

– Всякое едет по железнодорожным трассам, – терпеливо произнес я. – Некоторое сходит с рельсов. А потом диву даешься, какие люди требуют все найти.

Артем примолк, переваривая фразу.

– Отцово что-нибудь было?

– Вон все княжество твоего отца, – вновь обратил я внимание на время и столбики. – Поди угадай, от кого пришел чиновник и за кого просит.

– Максим!

– Лично твой отец никогда не контролировал грузы. Не слышал я о таком. Нет его интереса в перевозках, – наблюдая в зеркало, как с каждой фразой отпускает напряжение товарища, добавил я.

– Ясно…

– Так что с факультетом?

– Да управления кем-нибудь, чем-нибудь… – равнодушно отмахнулся друг.

– Там конкурс на место знаешь какой?

– Я же княжеский сын, – пожал он плечом и махнул рукой в сторону багажника. – Грамота, патент, документы – все там. Нет, я, конечно, и так сдам! И ты сдашь. Так чего время терять?