Алекс заговорил тогда, когда они выбрались из маршрутки и зашагали по тихой дачной улочке мимо высоких тополей и колючих зарослей ежевики.

– Нам надо было заступиться за Игоря.

– Чего? – не поняла Славка.

– Заступиться надо было за Игоря. Он же младше Слона. Так нечестно драться.

– Да какая разница – честно или нечестно? Игорь получил то, что заработал. К тому же тебе-то какое до него дело, он же не твой друг. Он твой враг, можно так сказать.

– Сегодня Слон побил Игоря, завтра Игорь побьет кого-нибудь другого. Меня, например.

– Ты что, опять боишься? – удивленно подняла брови Славка.

– Ты не понимаешь. Это как зараза. Передается от одного к другому. Злость эта передается… Я не могу объяснить. Ну, каждый человек иногда злится, но если не сражаться, то злость побеждает. Тогда все начинается сначала. Это как в игре с монстрами. Чтобы пройти уровень и чего-то добиться, надо хорошо сражаться.

– Опять ты со своими монстрами…

Славку вдруг осенило. Ведь и она так же злилась на Алекса и готова была прибить его.

И именно из-за этой злости ночью появились монстры. Может, братец прав? Хотя поди разберись в этом. Да и Слону вряд ли по ночам снятся чудовища из компьютерной игрушки. Его этим не испугаешь.

– Да и вообще это нечестно, – продолжал бубнить Алекс, – когда сильный бьет слабого. Или когда несколько человек на одного.

– Как на тебя, например, да?

Алекс не ответил. Засунул в рот конфету и быстро зашагал вперед, разбрызгивая воду в лужах.

Уже дома, когда Славка, вымыв руки, нарезала себе сыр на бутерброды, Алекс задумчиво заметил:

– И зачем ты дружишь с этим Слоном? Тебе же он не нравится.

Славка поперхнулась непрожеванным куском сыра, оглянулась на Алекса и возмутилась:

– Тебе какое дело, кто мне нравится?

– Да никакого. Но тебе нравится твой Лукас из Интернета, а не Слон. Это факт.

– Вот я тебе сейчас покажу «факт». – Славка положила нож и рванулась к брату.

– Ха-ха! – засмеялся тот, убегая в комнату. – Я прав, я прав! Тебе нравится Лукас.

Хлопнула дверь детской, послышался звук придвигаемого стула.

– Да ну тебя. Психолог нашелся. Я посмотрю, как ты будешь в понедельник сопли вытирать, когда Игорь опять надает тебе по башке, – буркнула Славка и вернулась к своим бутербродам.

Болтун этот Алекс.

Письмо от Лукаса пришло вечером.

«Привет, как дела? – писал он. – Как твой брат? Не ссорились больше?»

«Нет, но разговор с ним интересный вышел. Алекс – вообще странный пацан», – ответила Славка и сама удивилась. А ведь действительно у Алекса бывают необычные мысли. Хотя бы вот про злость, которая может передаваться, как зараза.

И Славка коротко рассказала Лукасу ситуацию с Игорем. Правда, о Слоне слишком много не распространялась. Ни о его ухаживании, ни о помощи по алгебре. Это Лукасу не нужно знать.

«Ты знаешь, брат твой прав. О том, что надо поступать по-честному», – пришел ответ.

«В жизни ничего не бывает по-честному», – тут же написала Славка.

«Бывает. Просто надо определиться – на какой ты стороне. На Светлой или на Темной. Тогда будешь точно знать, как поступать».

«Не бывает ни Светлых, ни Темных сторон. Жизнь – это не игра. Здесь все не черно-белое. Здесь все серое и в грязных пятнах».

«Ветер, послушай. Если бы вы с Алексом заступились за Игоря, поговорили бы с его братом, ваше добро, отпущенное в мир, вернулось бы к вам. Непременно. Да и ты с братом больше подружилась бы».

Славка откинулась на спинку стула, заправила пряди за уши, сунула в рот кусочек бутерброда. То, что писал Лукас, очень походило на то, что пытался объяснить Алекс. Только звучало немного по-другому. Может, это и верно, только поди разберись.