Карди вспомнила ещё много всяких болезней, просветив меня, в каком опасном и жестоком мире животные живут.

– Как же так?.. – объятый волнением, недоумевал я. – Я думал, люди уже все болезни победили.

– Болезни никогда не победить, – с грустью покачала головой Карди. – Мы с хозяйкой постоянно с ними боремся. Она меня каждый день лекарствами пичкает, таблетки горстями сыплет мне в пасть, сиропы разные и витаминчики – и ничего не помогает. Я постоянно чем-нибудь болею. Каждую неделю в этой больнице бываем.

– Как же ты живёшь? – ужаснулся я. – Ты, наверное, целыми днями лежишь и мучаешься?

– Я уже привыкла. Мне иногда даже нравится болеть… Мои сразу пугаются, заботой и вниманием окружают, стараются что-нибудь вкусненькое подсунуть. Очень боятся меня потерять…

– Слушай, Карди, а может, это из-за лекарств у тебя никакого здоровья нет? – предположил я. – У нас в семье таблетки никто не любит. Только если в крайнем случае. Да у нас и аптечки никакой нет. И все здоровые и весёлые, даже не простываем. Хозяин у меня один раз только ветрянкой болел. Случайно. Ну, это в детстве даже и полезно. Иммунитет вырабатывается. Может, и тебе от таблеток отказаться?

– Что ты! Что ты! – затряслась Карди. – Без лекарств я бы уже давно погибла!

– Сама посуди, – не отступал я, – у нас дворовые собаки сплошь блохастые, всё с земли поднимают, едят грязное и протухшее – и к ним никакая зараза не пристаёт. На некоторых десятками клещи сидят, и они пироплазмозом твоим не болеют. А как породистая собака, как ты, когда стерильные и тепличные условия, так целый букет заболеваний. Парадокс какой-то, согласись?

Карди уставилась недоверчиво и спросила:

– Они правда ничем не болеют?

– Очень редко. Факт. Ну, бывает расстройство желудка минут на пятнадцать…

Карди надолго задумалась, а потом выдала:

– Странно это всё… Может, всё дело в блохах?

– Причём тут блохи? – засмеялся я. – Блохи, наоборот, только вредить могут. Кусаются и кровь пьют. Все животные от них избавиться стараются.

– Как же они от них избавляются? Им в лесу тоже на холку капают?

– Никто им не капает. В лесу ещё и гнус сильно мучает, особенно на болоте. А от блох… Однажды я видел, как медведь Мишка блох выводил. Зашёл он полностью в озеро, только нос из воды торчал, на нос кувшинку положил. Блохи в воде дышать не умеют, и им пришлось на этом листке спасаться. Когда они все на кувшинке собрались, Мишка откинул её в сторону, а сам на берег выбрался.

В этот момент нас с хозяином на процедуры позвали, а после нам уже с Карди не удалось поговорить. Но попрощались мы тепло и по-доброму. Я обещал зайти…

Где-то через неделю мне вдруг захотелось Карди увидеть. Очень беспокоился за её здоровье… И вот прибегаю я к её дому и застою в поникшем и удручённом состоянии… Но, увидев меня, она сразу обрадовалась и бодро вскочила, замахав хвостом.

– Ой, как хорошо, что ты пришёл! – взвизгнула она. – Сам знаешь, меня не пускают… Боятся, что я заразу подцеплю. А мне нужно сказать тебе кое-что очень важное…

Мы присели, поджав хвосты, и Карди, сильно волнуясь, заговорила:

– После нашего разговора я много думала о бездомных собаках и вообще о лесных животных. Мне кажется, я поняла, почему они мало болеют.

– Ну, так я тебе сам говорил: потому что никакие лекарства не принимают. А тебя этими таблетками и витаминами травят.

– А вот и нет, – хитро прищурилась Карди, – я почти уверена, что всё дело в блохах.

– Причём тут блохи? – удивился я. – Этих кровососов все животные терпеть не могут.

– Да, раньше блохи плохие были, а сейчас они пользу приносят…

– Не говори глупости, Карди. Кровососов никак не переделаешь. Если уж начинают пить кровушку, потом уже за уши не оттащишь…