Сразу же, не откладывая кота в долгий ящик, мы с Никитой зашли на склад подводной амуниции и взяли подводную видеокамеру последней модели, самые мощные подводные фонари на всякий случай, зажимы для носа и сотню новеньких аквалангов. И дополнительные баллоны к ним. Потом мы попросили папу, и он нам в мастерской акваланги под дельфинов переделал. Прикрепил дополнительные ремни и застёжки на плавники.

И вот наступил долгожданный сон, когда мы на Европе очутились. Афалина свою Курносую взял, акулу Альму и ещё троих друзей дельфинов. У дельфина Эолита целая стая колючих катранчиков. Они у него, как борзые собаки, любую рыбу на хозяина гонят.

Жерло вулкана довольно просторное, в него даже самая большая подводная лодка протиснется. Заплыли мы в тёмный желоб, и жутковато стало. Никита для храбрости за мой хвост держался, и я чувствовал, как у него рука дрожит. Но только мы очутились в океане Европы, тут же просветлело – вода прозрачнейшая, как хрустальная. И не сразу сообразишь, откуда свет, как будто сама вода светится. Но чем глубже, тем светлее. Свет от самого дна исходит, но не слепит. Огромные деревья с глубины поднимаются, точно такие же, о каких я мечтал. Их разнообразные лианы и водоросли оплетают. И между деревьями тоже сплошные заросли гигантских водорослей. Всяких они разных расцветок с причудливыми листьями. Словно непроходимые джунгли, через которые до дна вряд ли добраться можно. Деревья ракушками облеплены, и от них тусклый свет исходит. Повсюду мириады медуз плавают, которые тоже светятся, как лампочки. Вообще много всякой мелкой живности, и все они разными цветами переливаются. Красотища неописуемая!

А рыбы там – просто кишмя кишит! Мы с трудом протискивались через несметные косяки, в которых рыбы походили на наших сардин и скумбрию, треску и макрель… Спинки у них, наоборот, светлые, а брюшки тёмные. Наверно, потому, что свет со дна струится, а не сверху, как на Земле. И вообще сами рыбы какие-то светящиеся, более яркие, со всевозможными цветными вкраплениями. А уж дельфины и акулы обрадовались! Только рты раззявили, и рыбы с удовольствием сами залетели, расталкивая друг дружку… Дельфин Набу даже чуть не подавился, не успев вовремя защёлкнуть пасть.

Эх, каких только причудливых существ на Европе нет! Видели рыб, у которых вместо грудных плавников клешни, как у крабов. Рыбы с утиными и лебедиными шеями и головами. Вообще много рыб с клювастыми птичьими головами и длинными грудными или боковыми плавниками, словно крылья, как у птиц. По деревьям лазали самые настоящие обезьяны и лемуры, только с жабрами. На ветках бегали белки, бурундуки и зайцы… Много животных похожих на оленей, только вместо копыт у них цепкие лапы. Они тоже ловко карабкались по стволам и веткам, подстригая листву и водоросли. Да и вообще там великое множество животных, которых не встретишь на Земле, и у всех жабры. И это только на кронах деревьев. В самих непролазных водорослях, как нам потом сказали, живут миллионы видов млекопитающих, рептилий и других животных. Встречали мы и кошачьих, и волков, которые здесь тоже хищники. Они на тюленей похожи, только с жабрами и головы у них кошачьи и волчьи.

– Надо же, как природа выкрутилась! – восхищался я. – Суши и атмосферы нет, а всё равно и птицы, и млекопитающие…

Никита ошалело крутил головой, не в силах проронить ни слова.

– А разумные люди здесь есть? – обратился я к дельфинам.

– Европяне, что ли? – уточнил Афалина и мудро заключил: – Вряд ли. Еды полно, никакой борьбы за выживания… В таких условиях мозг развиваться отказывается.