Сигна придвинулась ближе, едва не врезавшись в одну из странных скульптур. Она не сводила глаз с Ариса и вела себя как пугливый олененок, смотрящий в дуло винтовки.

– Мы с кузиной как раз собирались насладиться балом, – сказала Сигна, отступая в сторону и хватая Блайт за руку с такой силой, что она вздрогнула. – Дядя будет искать нас.

– Сигна, веди себя прилично, – процедила Блайт, выдавив из себя улыбку. – Это же принц. – Она надеялась, что новость успокоит кузину. Что та выпрямится и перестанет вести себя грубо. Но, похоже, Блайт придется быть настоящей леди, чтобы компенсировать манеры Сигны, которая даже не вздрогнула.

– Мисс Фэрроу права. – Блайт улыбалась при каждом слове, пока сердце бешено колотилось. Ради отца она должна была произвести хорошее впечатление. – Люди могут неверно истолковать все, если застанут нас наедине. Однако мы были бы рады, если бы вы сопроводили нас обратно в бальный зал. Мне нужен партнер для первого танца.

– Не думаю, что это хорошая… – Сигна подалась вперед как раз в тот момент, когда принц Арис предложил руку. Его золотые глаза сверкали, как позолоченные панели вокруг.

– Конечно, мисс Хоторн. – Он улыбнулся, когда Блайт положила руку ему на локоть. – Буду рад.

Если бы можно было убивать взглядом, Сигна точно стерла бы Рока судьбы с лица земли, когда он вышел на танцпол под руку с Блайт. Поймав взгляд Сигны, он слегка ухмыльнулся. Судя по его позе и самодовольному сияющему лицу, он прилагал все усилия, чтобы вывести девушку из себя. К несчастью для нее, это сработало.

– Это Блайт Хоторн под руку с принцем? – Люди столпились за спиной Сигны, переходя на возбужденный шепот, который заставил ее напрячься и выпрямиться. С ее стороны было глупо выпускать Блайт из виду и отвлекаться на Байрона и Элизу, которые даже сейчас пытались привлечь ее внимание. Пара больше не стояла возле танцпола, а, извинившись, отошла в угол комнаты. Элиза даже не смотрела на Байрона; более того, она прикрыла рот веером. Время от времени Сигна замечала, как губы Элизы шевелятся. Байрон стоял достаточно близко, чтобы слушать, и тоже что-то говорил, хотя отлично скрывал это.

Сигна хотела бы подобраться ближе, всем своим существом чувствуя, что упускает что-то важное. Но Рок судьбы дал ясно понять, что расслабиться не получится. Она уже поступила глупо, позволив Блайт попасть в его руки; и не совершит ту же ошибку, позволив ему что-то большее, чем один танец.

В бальном зале воцарилась тишина, когда Рок судьбы поклонился Блайт, которая ответила на формальность реверансом. Хотя к этому времени она уже должна была услышать перешептывания, Блайт держалась легко и грациозно, как королева, когда положила одну изящную руку на плечо партнера и позволила приобнять себя за талию. Звуки вальса наполнили бальный зал, и с каждым шагом пары пульс Сигны учащался.

Как получилось, что Рок судьбы убедил всех, что он член королевской семьи? Стоило ему появиться, как дамы уже заискивали, а мужчины поправляли жилеты. Сигна пыталась расспросить кого-нибудь о том, откуда принц родом или где живут его родители, король и королева. Но как только произносила эти слова, глаза ее собеседников становились стеклянными и безучастно смотрели на девушку. Они наблюдали за ней, словно погруженные в сон, и не слышали вопросов.

Больше никто этого не заметил. Но Сигна видела и слышала все, как и приглушенные голоса, которые окружили Блайт острыми лезвиями, как волки, кружащие в поисках добычи. Она снова пожалела, что рядом нет Ангела смерти, хотя бы для того, чтобы ощутить его успокаивающий холод, пробирающий до костей, пока девушка наблюдала за кузиной с нарастающим страхом. Что касается ее самой, ее способности не позволяли противостоять Року судьбы. Она потрогала белладонну, которая на всякий случай была спрятана под платьем. Хотел того Рок судьбы или нет, но он увеличивал мишень на спине Блайт, и в один прекрасный день кто-нибудь обязательно выстрелит. Сигна была готова вновь стать ее щитом.