– Вызвать такси? – в голосе прорезались интонации деловитого секретаря, и она поморщилась.

– Нет, моя машина припаркована в соседнем дворе.

Дрейк вышел в прихожую и принялся обуваться. Миа неловко маячила рядом.

– В общем, ещё раз спасибо, что спас, – несколько принуждённо улыбнулась она и замерла, столкнувшись с мгновенно потемневшим взглядом Дрейка.

Тот замер. Черты его лица мгновенно заострились, губы растянулись в улыбке-оскале, обнажая зубы, но ни рычания, ни угроз не последовало. Дрейк на удивление быстро пришёл в себя.

– Будь осторожна, – мрачно предостерёг он. – В следующий раз бери такси до дома.

Миа ответила что-то неразборчивое – лгать ей не хотелось. Телефон Дрейка снова разразился стандартной мелодией звонка, и она не удержалась. Наверное, откровенный разговор расслабил её, позволил считать Дрейка если не другом, то кем-то, кому можно довериться, пусть и не полностью. Поэтому лёгкое поддразнивание сорвалось с губ, прежде чем она успела себя остановить.

– Мама беспокоится? – с улыбкой спросила она.

– Нет, – спокойно ответил Дрейк, снова взглянув на экран. – Невеста.

Внутри Миа что-то оборвалось. Она застыла, так и не успев убрать с лица улыбку.

– Прости, мне пора. Я свяжусь с тобой позже.

– Конечно, – кивнула она, стараясь говорить невозмутимо. – Всего хорошего.

Дрейк напоследок странно посмотрел на неё и вышел за порог. Щёлкнул автоматический замок, и Миа чисто рефлекторно дёрнула за металлическую цепочку на входной двери, создавая между собой и миром ещё одну, пусть и хлипкую, преграду.

– Ну и кто это был?

В прихожую вышла Зои и, многозначительно вскинув брови, глядела на неё.

– Просто знакомый, – ответила Миа и почувствовала, что даже не солгала. – Ты вряд ли увидишь его ещё раз.

– Ну-ну, – протянула Зои и направилась на кухню. Она крикнула уже оттуда: – С тебя деньги за разбитую баночку крема!

Миа не ответила, прошла к себе в комнату, закрылась и рухнула на диван. Пружины надсадно заскрипели даже под её небольшим весом. На душе почему-то стало пусто, и где-то в глубине чёрной кошкой скребло разочарование.

Дрейк втянул носом вечерний воздух, уже по-осеннему прохладный, и устало провёл ладонью по коротко стриженым волосам. В носу всё ещё стоял запах Миа, ноздри трепетали, пульс частил, но инстинкты уже не туманили голову и позволяли рассуждать относительно трезво. Дрейк подозревал, что бушующие гормоны (хлеще, чем у подростка-оборотня перед инициацией!) притихли, потому что частично получили своё. Оборванная в ванной прелюдия, которая завершилась бы жёстким и страстным сексом, взбудоражила его кровь, но странным образом остудила голову. Желание сделать Миа своей любой ценой, подчинить её, поставить метку на какое-то время отступило. Его волновал вопрос – надолго ли? Сколько у него времени перед тем, как рассудительный человек в нём снова проиграет бой импульсивному волку?

Вновь раздался телефонный звонок, и Дрейк ответил, не глядя на экран.

– Слушаю, – получилось резковато, но собеседницу это не смутило.

– Ты не забыл о нашей встрече? – терпеливо напомнила Каролина. – Ресторан «Красная кровь», я жду тебя здесь уже… – она сделала паузу, и Дрейк ярко представил, как она подносит к глазам тонкую руку с золотыми часиками, украшенными россыпью бриллиантов, – сорок минут, – без тени раздражения, но с лёгким осуждением закончила Каролина и с ноткой беспокойства спросила: – Всё в порядке?

– Да, – коротко ответил он, шагая к машине. – Пришлось задержаться на работе. Извини, я уже не смогу прийти. Ужинай без меня.

Послышался тяжёлый вздох, и Дрейк порадовался, что Каролина не стала неодобрительно цокать языком – он терпеть не мог эту её привычку.