Нагрянувший под утро утром выброс сорвал планы. Сталкерам пришлось спуститься с дырявого чердака и забраться в небольшой, но довольно прочный и глухой подвальчик под домом. Так что с выходом пришлось задержаться аж на три часа. Потом на выходе из лесопилки Гаврилыч заметил два новеньких трамплина. Сенька под мостом подобрал ночную звезду, да так обрадовался первому самостоятельно найденному артефакту, что тут же чуть не угодил в карусель. В последнюю секунду Гаврилыч успел удержать его от шага в аномалию, а Семен на радостях даже и не заметил ни своего губительного шага к аномалии, ни того, как наставник его отвел от неё.

Под сгоревшим хутором резвилась стая снорков, поэтому сталкерам пришлось дать крюк по топям затона. Солнце уже давно припекало затылок, и выйти к Янову они уже сегодня не успевали.

– Семен, идем на Скадовск. Там заночуем. – сказал отмычке Гаврилыч.

– Вас понял, шеф! – весело козырнул Сенька. Он все еще был под впечатлением найденного артефакта. Ему не терпелось вывалить его Бороде, да так, чтоб все сталкеры знали – Сенька уже не какой-то зеленый отмычка, а СТАЛКЕР…

Конечно, это все очень злило Гаврилыча.

– А ну стоять! – рыкнул старик. Семен мгновенно встал как вкопанный, медленно опустил поднятую для шага ногу. – Обернись ко мне. – скомандовал сталкер.Счастливая улыбка на лице Семена медленно сменялась вопросительной настороженностью. Он повернулся лицом к Гаврилычу и тут же встретил этим лицом здоровенный кулак.Отлетев на полтора метра, Сенька свалился прямо в топкую лужу, которых тут было в избытке. Ошарашено озираясь по сторонам, Сенька выпалил:

– Ты чего это?!

– Значит так, пацан, заткнись и слушай! То, что ты нашел артефакт – ничего не значит. Поэтому соберись и не впечатляйся собой, а то и сам вляпаешься, и меня подведешь! Понял?!

– Понял.. – Потупившись ответил Сенька.

– И еще. На Скадовске ухо держи востро. Хоть и нейтральная безопасная территория, но ограничивается только самим сухогрузом. Никто не даст гарантии, что тот, с кем ты за одним столом там сидеть сегодня будешь, завтра тебе пулю в затылок не отправит. Так, что меньше болтай, а больше смотри и слушай. – Уже более спокойно наставлял Гаврилыч. – и артефакт попридержи пока.

Сенька потер распухший нос, молча поднялся и спросил:

– Я все понял. Идем?

– Идем, – ответил сталкер.

Через пару часов, Гаврилыч и Сенька стояли перед гермодверью Скадовска. Дверь медленно и со скрипом отворилась, и сталкеров встретил густой теплый и влажный воздух.Здесь всегда царил полумрак. На столах горели масленки. Около полутора десятков сталкеров кучковались у разных столов. Одни молча усиленно выпивали и слегка закусывали рыбной консервой, другие о чем-то оживленно беседовали и посмеивались. Кто-то просто сидел уткнувшись спиной в стену и спал. После свежего летнего ветерка смрад копоти, спирта и пота резко бил в нос.

Гаврилыч указал Сеньке на пустой стол:

– Жди меня здесь.

Сенька подошел к столу-стойке, достал из вещмешка консерву и принялся её уничтожать. Гаврилыч тем временем подошел к барной стойке, поговорил о чем-то с бородатым барменом, и после чего ушел на второй этаж сухогруза.

– Привет, братела! Мы присоединимся, ты не против? – кто-то окликнул Сеньку со спины. Он обернулся. Перед ним стояли два сталкера. – Ну, ты че молчишь-то? Язык проглотил?..

– Присоединяйся… – пожал плечами Сенька.

– Я – Лимон. – сказал тот, что повыше и протянул Сеньке руку.

– Семен. – ответил отмычка и пожал протянутую пятерню.

– Меня Тимохой зови – сказал второй гопник и тоже крепко пожал руку Семену. – Вот и познакомились.