Лейтенант довольно хмыкнул, услышав дружное «Есть». Первые часы муштры постепенно давали желаемый результат, но пока он был далек от идеала.

– Наконец-то, а то я скоро с голоду губы себе пообкусываю, – пробурчал Сергей и повел товарищей к столовой. Как наиболее крупный и сильный по виду из всей группы, он с первых минут взял лидерство. Да и по натуре Сергей был человек сложный, с характером. Не любил уступать, даже если чувствовал, что не прав. Всегда настаивал на своем, никогда не отступал и не сдавался. Страх игнорировал, и шел напролом, за что и получил еще в детстве соответствующее прозвище – Демон.

– Боюсь предположить во сколько тут отбой, – произнес семенящий рядом Алекс и обернулся назад, чтобы удостовериться, не отстала ли сестра.

Наташа молча шагала за друзьями, придерживаясь их спин и не особо смотрела под ноги. Девушка изрядно устала и едва не валилась с ног. Вся эта суета с конкурсами подкосила не только ее. Однако, каждый понимал, что в бою с акватоидами будет еще сложнее. Там не скажешь – «Я устал».

Как ни странно, но офицеры не стали более напрягать новобранцев, дали им спокойно пообедать и предоставили время выспаться до утра, после короткой беседы в конференцзале, где произошло знакомство с высшим офицерским составом, учеными, техниками и прочим персоналом базы. Новичкам выдали форму, памятку молодого бойца, в которой растолковывались основные характеристики имеющегося оружия, амуниции и техники, а так же назначение модулей базы, офицерский состав и структура персонала. Однако, ни один и страницы не прочел из памятки, плюхнувшись на койку, едва они добрались до жилого модуля, рассчитанного на пятьдесят человек.

Так для новоиспеченных икскомовцев закончился первый день. Последующие две недели тренировок показались им настоящим адом, несмотря на пережитые ранее потери и потрясения. Все это меркло с изнурительной муштрой и вечной беготней.

Инопланетяне не проявляли все это время никакой видимой активности, но по прошествии двенадцати дней на «Земле» осталась одна единственная подводная база, способная противостоять пришельцам – «Средиземье». Все остальные в час икс прекратили свое существование при загадочных обстоятельствах. С ними внезапно прервалась связь, прибыв на место, военные обнаруживали лишь груду развалин и никаких свидетелей. Это, несомненно, усилило позиции Правительства Обоих Полушарий и финансируемого ими проекта «Акваикском защита». И все же, некоторые политики опустили руки и начали призывать строить убежища и попытаться переждать невзгоды глубоко под землей, вместо того, чтобы принять вариант всеобщего объединения. Но надежда у людей все же осталась.

Предположения аналитиков подтвердились. Инопланетяне возобновили активность по прошествии двух недель. Русские военные засекли крохотную тарелку, появившуюся из под воды в Баренцевом море и устремившуюся в сторону Европы. Благодаря совместным действиям армий разных стран, НЛО удалось проследить до самой Англии, где его успешно сбили силами наземных ПВО. Перехватчик икскомовцев хоть и совершил боевой вылет, но не сделал ни одного выстрела. Пилот подтвердил поражение цели и уточнил координаты севшего на морское дно аппарата пришельцев.

– Тревога! Подъем! – громко прокричал Сергей и первым выскочил из теплой постели. Морозное утро начиналось как обычно. Еще один трудный день остался позади, а двадцать второе число сменилось двадцать третьим.

– Достали уже эти тренировки, – буркнул Виктор, быстро одеваясь по давно отрепетированному сценарию. Все движения были отработаны до автоматизма и слипающиеся после сна глаза ни сколько не влияли на скорость.