Мне пришлось на месте перестраивать и тактику, и стратегию. Планы, которые я набросал в тайге, не могли осуществиться по нескольким причинам. Во-первых стало ясно, клонов всего двое и они не могли истребить целый карликовый народец. Значит те чего-то не договаривали. Во-вторых я увидел, как управляют животными эти двое. Это загадка. Я видел процесс, но механизм мне не известен.

Я отправился сюда с целью изучить и исправить ситуацию. Но ситуация оказалась другой. Вероятно гномам угрожали животные, а не клоны. Но не будем торопиться с выводами.

Мне пришлось много говорить, прежде, чем Король и Королева согласились, что на планете есть силы, которым подвласны все клоны.

Теперь нужно узнать, каким образом короли управляют животными. Я специально не касался этого предмета в первую и вторую наши встречи, чтобы у клонов создалось впечатление, будто для меня нет в этом ничего странного. Не знаю, что думали клоны, но кроликов я больше не видел. Завтра продолжим общение. Надоели они мне, но куда денешься? Война с гномами мне не нужна. К тому же я не собираюсь допускать, чтобы на планете расплодились такие амбициозные клоны. Ими трудно управлять, а управлять придётся мне (в течение тысячи лет, по крайней мере).

Сломить упрямство я может и смогу, но что толку? Эта пара полулюдей обречена на размножение и даже Королева, кажется, уже беременна. Пусть я лишу строптивости эту пару, но как быть с их потомками? Амбициозность может перейти по наследству. Амбициозное племя – это хорошо в том случае, когда это люди. Я же имею дело с клонами. Не хватало только, чтобы из подчинения вышел целый народ. Тогда нам придётся оставить эту территорию и не соваться сюда никогда, потому что кролики весьма плодовиты. Не пройдёт и сотни лет, как они заселят огромную площадь в этом краю.

А места здесь неплохие. Зелени мало, но тут тепло, не бывает морозов. А самое главное, здесь имеются залежи золотой руды. Они не в горах, но всё же в глубине планеты. Не известно, как отреагируют гномы на наше вторжение в недра, но добывать золото здесь было бы удобно руками клонов. Этими руками должны стать руки потомков Короля и Королевы. Но как королям это объяснить? У них ещё нет потомков.

Зря всё же я не взял с собой Рию. Уж она то сообразила бы, как безболезненно провести переговоры. Хотя чего мучаюсь? Моё дело Властвовать, их – подчиняться. Пусть только попробуют не подчиниться! А что, если попробуют?

Философии разводить нет времени. Завтра выясню секрет управления животными и отчалю в тайгу. Только бы не появилось ещё что-нибудь. Я уже соскучился по прекрасным глазам Рии. Оставаться долго в компании короля и Королевы нисколько не хочется.

А зачем мне узнавать секрет управления животными? Ну, понятно же, чтобы решить конфликт с гномами.

…

Прошло ровно двести лет с тех пор, как я побывал «в гостях» у Короля и Королевы. Все эти годы я редко вспоминал о них. Заботы в таёжном краю полностью поглощали и моё время и мою энергию.

Мир клонов разрастался. Добыча золота шла очень активно. Мы нашли много новых применений жёлтому металлу. Женщины украсили себя безделушками из мягкого, но блестящего металла и радуются. Я – не против – пусть наслаждаются. Это придаёт их мужьям энтузиазма, они с удовольствием выполняют тяжёлую работу на приисках.

Тех обучил нескольких клонов выливать из золота чаши и вазы удивительной красоты. Некоторые расписаны синей глазурью, это работа Рии. Она и женщин обучает искусству украшать и без того сияющую посуду. Но с моей Рией я никогда не спорю. Она мудрее меня. Это великое счастье, что она всегда рядом.