Последний разговор состоялся накоротке, в пиццерии. Все, кроме Руслана, подъехали на своих автомобилях, пусть и разного ценового уровня. Впервые он на это обратил внимание.

– Мне родители тоже запрещают отношения с Мадиной, отец стукнул кулаком – только на русской! – с пониманием поддержал Руслана Авилов. – А ее отец только за казаха отдаст, – закурил он сигарету, нервно покусывая.

– Мы не в Средневековье! Сейчас сами решаем! – возмутился громкоголосый Володя, шмыгая большим носом с горбинкой на красном от напряжения лице.

– Мясорубка жизни потихоньку нас затягивает, пожалеет ли в будущем, – как бы пророчески выдохнул Ринат.

Вернувшись домой, Руслан долго витал в облаках, думая о жизни. Ведь на само деле двадцать два только будет, а словно четыре ступени за раз одним махом приходится переступить. Вызовы судьбы постоянно появляются, как будто за углом поджидают, как закончится беззаботное время. Придется решать, как дальше жить, принимать важные решения. Словно читая его мысли, Ксюша прыгнула рядом на диван.

– Милый, ты что тянешь со встречей с моими родителями? – ее поцелуи отвлекли его от мыслей, он обнял ее, закинув на спину, посмотрел в глаза, пытаясь разглядеть где-то внутри, она это?

* * *

Этот Новый год предстоял волнительный, очень значимый. Самый любимый праздник превращался в свидание с Ксенией в ее доме в окружении родителей, с которыми он давно обещал встретиться, познакомиться. Душевный подъем скрашивался подготовкой, покупкой подарков, путешествием по магазинам, торговым центрам. Настроение горожан радовало глаза, запах хвои с тонким шлейфом цитрусовых, сверкающие огни, повсеместная знакомая с детства музыка – все было по душе. Этот год был насыщенным, выдался испытанием, принес и разочарования, и радость. Адреналин зашкаливал в теле, звонки друзьям, поздравления.

– Дедушка Саша, бабушка Лиза – все живы и здоровы, по учебе вопросы закрыты. В общем, все как надо, – говорил Руслан себе, заваливаясь с пакетами в квартиру. Букеты в воду, принять душ и переодеться в представительный костюм… и пора к Бестужевым!

Фамилия у Ксюши какая-то прям громкая, то ли реально корни древней дворянской крови, то ли просто. Руслан имел опасения, что не поймут его, не примут. Сказать честно, даже побаивался.

Выше ста восьмидесяти сантиметров, темно-русый красавец, стройный, спортивный, в костюме под цвет черных бровей и глаз, в белоснежной рубахе с двумя расстегнутыми верхними пуговицами выглядел строго красивым и одновременно раскованным. Волнистые волосы прикрывали уши, чуть впалые щеки, мужественный подбородок с ямочкой, прямой нос. Иногда при концентрации своего взгляда в точку он казался даже суровым, но легкая улыбка и сердца девичьи разбиты. Такие мужчины смотрели с рекламных страниц журналов.

Нагруженный подарочными пакетами и двумя необъятными букетами цокал каблуками новых лакированных туфель по коридору. Дойдя до двери с указательной надписью «Бестужевы», остановился, огляделся. Высокие потолки, искусная гипсовая лепка, позолоченные узоры, мраморный пол, ковровая дорожка, молчаливый охранник у парадного входа.

– Словно в средневековый замок или музей пришел! – подумал он, оценивая хоромы девятнадцатого века, видимо, когда-то бывшего дворцом знатного рода, теперь жилого дома богатой комплектации в историческом районе рядом с Кремлем.

– Руслан! – радостно закричала и бросилась ему на шею Ксения Бестужева. Открытые плечи, разрез на спине очень четко подчеркивали изящную стать, бархатное платье из дорогой ткани обтягивало узкую талию. Ничего лишнего, только золотые волосы, завитые в локоны свисали, как украшения прекрасной принцессы. Они даже чем-то схожи с Русланом: те же прямые черты лица, только подбородок без ямочки. Ее улыбка, сапфировые зубы, она полностью ювелирное изделие, голубые топазы хлопали длинными ресницами.