- Да не лезу я ни к кому! – она закатывает глаза. – Может, это они ко мне лезут, не думала?

Мать откидывает в сторону свои длинные волнистые волосы. Несмотря на то, что сегодня её причёска слегка растрёпана, мама, как и всегда, выглядит очень привлекательно. Господи… как же я от этого устала! Как же хочется, чтобы она была мне просто матерью, а не звездой невидимого подиума!

Всю жизнь мать была ярким пятном, которое притягивало взгляды всех, кто находился в радиусе километра! Помню, когда я была маленькой и мы с ней ходили куда-то вместе, к ней всегда клеились мужики. Иногда мама просила меня, тогда ещё школьницу, соврать, сказав, что мы сёстры. Для меня это всегда было тем ещё испытанием… Но часто, чтобы не расстраивать её, я ей подыгрывала. Мама внушала мне, что в этом нет ничего «такого», и ей просто нравится внимание… Я верила ей, думая, что у них с отцом всё хорошо. Верила до того, как застала её с тренером по теннису в гостиной нашего дома в Майями. Тогда моё сердце дало первую трещину, а розовые очки навсегда спали с глаз.

- Откуда ты знаешь Артёма? – спрашиваю с подозрительностью. Намёки матери мне неприятны. Зная её и зная Соколова, я вполне могу предположить худшее. Больше всего я не хочу, чтобы Мила при этом страдала!

- Его Даня как-то приводил домой, - пространно отвечает она. – Тогда и познакомились.

- Да? – переспрашиваю, замечая, как мать прячет взгляд. Что-то мне это совсем не нравится!

- Ага, - беззаботно пожимает плечами она. – Кстати, брата своего не видела?

- Нет, - буркаю. От упоминания его имени меня снова будто ножом на живую режут. – А что?

- Да так, - мать лучезарно улыбается. – Отец не может с ним связаться. Хочет о чём-то поговорить.

- Ясно, - стискиваю зубы. Отец уехал как раз тогда, когда я узнала правду. Ещё не успела с ним поговорить. Не по телефону же такое обсуждать. Меня аж трясёт, когда я представляю, как позвоню ему и скажу: «Привет, папа, как дела? Я тут недавно узнала, что ты мне не отец. Ты, кстати, в курсе?».

- Ещё мне надо поговорить с директором по поводу вечеринки на Хэллоуин. Я среди организаторов, пора определяться с поставщиками, искать ведущих, украшения подбирать… - тараторит она, и я просто киваю её словам, не особо вникая. Мать всегда обожала устраивать вечеринки. Наша семья числится попечителями колледжа, мы были одними из спонсоров этого заведения, так что тут нет ничего необычного.

- Ладно, мам, я поняла, - хмурюсь. – Просто прислушайся ко мне, идёт? Не общайся с моими друзьями.

- Надо же, какая ты грозная! Не хочешь, чтобы я твоих парней уводила? Идёт! – она шутливо подмигивает мне. – Ну же, Пончик, не дуйся на меня! Я просто общительный человек!

Потом она берёт меня за щёки и целует в каждую до тех пор, пока не выдавливает из меня кислую улыбку.

- Ну всё, хватит, - отбиваюсь от неё. – Всё!

- Я тебя люблю! – улыбается мама, прижимая меня к себе. От её платья пахнет как-то странно. Чем-то неуловимо знакомым, вот только это не её духи…

- Мам, мне пора, - с трудом вырываюсь из объятий. – У меня сегодня тренировка.

- Ладно, иди! – мама отпускает меня и заправляет за ухо выбившуюся прядь. Потом с внезапной серьёзностью добавляет: - Я всегда буду заботиться о тебе, Пончик. И никому не позволю сделать тебе больно.

Она смотрит мне прямо в глаза, и я тут же их прячу.

- Спасибо, - шепчу, опуская взгляд.

Поздно, мамочка. Уже очень поздно… Потому что мне уже больно. Невыносимо больно от любви к тому, кому, кажется, на меня совершенно плевать.

Киваю ей на прощание и направляюсь в раздевалку.

Даже странно, что после нашего разговора на душе стало так неспокойно. Кажется, будто впереди меня ждёт ещё одно сильное разочарование. Вот только пока я понятия не имею, какое…