№№№№№№№№

Когда Ворон исчез, Соловей по закоулкам замка отправился искать Медведя. Он видел, что тот к котам пошел, и решил проверить, не выпустит ли тот пленников по доброте душевной. За ним ведь тоже глаз да глаз нужен. Но он услышал голоса, увидел, что Медвежонок оказался вместе с Лешонком.

– Вы уже нашли друг друга, – всплеснул руками Соловей, – вот и ладно, – а я уж думал, что все к чертям ко всем полетело. Оставайтесь пока и за котами смотрите хорошенько, а то перед Баюном отвечать будете, он наказал их хорошо охранять, чтобы не один не сбежал и не пропал.

Так медведь и стал догадываться, что Соловей вовсе не тот, за кого себя выдает, если Баюн ему котов доверил, то все не так плохо и не так страшно, как могло сначала показаться.

– Я правильно поступил, что с вами остался, – говорил он Лешонку, когда они укладывались спать, недалеко от того места, где за тяжелой дверью томились иноземные коты.

– Конечно, правильно, – согласился его новый друг, -ведь ничего случайно не бывает.

Сам Велес тебя сюда привел, оставайся с нами.

Весть о том, что Остап исчез не только из царского дворца, но и из заповедного леса быстро дошла до царевны Василисы.

– Как это исчез, – удивилась она, – он же был с Баюном и с ведьмой Ажбетой, да чем они там заняты, медведя потерять, это же не летучая мышь.

Возмущению ее не было предела. Волк и с одной стороны к ней подходил и с другой, и уговаривал и пугал, но царевна была и на этот раз решительна.

– Мы пойдем туда, и посмотрим, что они там творят, я тебе сразу говорила, что им без нас не обойтись, если среди белого дня у них медведи пропадают.

Василиса была рада в чем угодно обвинить свою счастливую соперницу, а еще больше ей хотелось найти медведя, и доказать всем, даже Яге, что она без всякого колдовства значительно больше может, чем Ажбета после всего, что она за это время освоила.

Волк так и не остановил царевну. Она запрыгнула на него и потребовала, чтобы он вез ее прямо в лес.

– Мы уже медведя там потеряли, тебе мало? – возмущался волк.

– Как потеряли, так и найдем, и нечего тут завывать, – неумолимо твердила Василиса.

– Что только я творю, Ния на меня не хватает, – возмущался волк.

– Не нужен нам никакой Ний, мы и без него справимся.

Вдалеке что-то завыло, появился Кащей, но Василиса не позволила волку повернуть назад:

– Ты лапами побыстрее перебирай, мы обгоним его, и все хорошо будет.

Ну что было волку с такой царевной делать.

Остановился он перед избушкой Ажбеты, туда Василиса и стремилась всей душой.

№№№№№№№№

Они снова столкнулись с соперницей, но в избушке было полно чертей, и других духов, так что царевна едва туда втиснулась. Ажбета только взглянула на нее, и потребовала от чертей, чтобы они переловили всех мышей.

– А потом куда их девать? – стали спрашивать черти.

Они проявили странную заботу о летучих мышах.

– Всех к коту в избушку несите, там он вас ждать и будет. Вот и волк с царевной вам в том поможет, – предложила Ажбета.

Она, конечно, пошутила, это сразу видно, но волк не сомневался, что Василиса и сама будет мышей ловить и его заставит. Она точно не отступится, и больше всех наловит. Раз соперница бросила ей вызов, она его примет, и той еще придется пожалеть о том, что она смеялась над царевной. Вот так всегда у них и было.

Так оно и вышло – волк как в воду глядел. Потом Василиса не удержалась, да во дворец к Соловью и заглянула. Только никого она там не обнаружила. И хорошо, что сама оттуда улизнуть успела.

Гоблин уже изготовился схватить ее, но волк ему преградил дорогу и так зарычал, что при желании гоблин мог все зубы его пересчитать. Но Федор делать этого не стал, да и считать он, вероятно не умел. Просто безропотно отошел в сторону и оттуда стал наблюдать за тем, что тут у них происходило. Он просто отступил на этот раз перед волком. Но царевна оставалась в лесу, а волка может с ней и не оказаться, и вот тогда… Но лучше не загадывать, чтобы не спугнуть удачу.