Я почти задохнулся. Тело, наконец, сломало пополам, но эта пытка постепенно теряла силы, пока не угасла окончательно. С ужасом глядя на собственные трясущиеся руки, уже второй раз после побуждения, я осознал, что некоторые вещи вокруг меня поменяли фон. Как-будто я изменился. Проверить оказалось достаточно просто – не было плохо, грудь не ныла, колени не давали чувства старой развалины, а лицо не жгло, обе пясти восстановили утерянные чешуйки.

Ощутив свободу, полным зерна мешком, свалившимся на мою не слишком крепкую хребтину, я с наслаждением дышал. До той поры, которой не мешал надменный кошачий взгляд. Встретив последний, я вытер со лба выступивший от ранее испытываемых страданий пот, и схватил пакость за шкирку: «Доктор вы так себе, если на чистоту. А лекарства ваши имеют не хилые побочные эффекты!»

Демон фыркнул, а я его отпустил, приняв поражение. Он действительно мне помог. По-своему, правда, но кто ещё способен на такое самопожертвование? Те же стрекозячьи зайцы, к примеру, только и ждали, чтобы напасть и слопать большой, дружной семьёй. Стоит только представить, как эти твари начали бы меня дохленького своими клювиками раздирать на части… Ужас.

«Спасибо.» – Сказал я. – «Но следующую такую химиотерапию я не переживу.»

Кот, кивнул и подошёл к озерцу, непринуждённо лакая ледяную воду. Напившись, он начал вылизываться. Я начал медленно увядать. Поджав колени к подбородку, с ужасом и непониманием рассматривая мелкую животину, придирчиво умывающую языком левое крыло.

Я был таким ничтожным, в сравнении с обычным «модифицированным» котом, что стало тошно, даже тоскливо. Словно я старуха у разбитого корыта, а жизнь меня обделила.

От грустных мыслей вашего несчастного демона отвлёк заглянувший в проход свинтус. Помахав ему рукой, встаю, собираясь покинуть грот, но демонический кашак заступил мне дорогу. Глаза подводят меня? Показалось, или он действительно нахмурился?

Кот издал недовольное рычание, а я закатил глаза: «Как это понимать, чудо моё пернатое?»

«Уммрр. Фф!» – Издавая фырчания, тот подошёл к воде и требовательно глянул на меня.

Мне захотелось утопить кошачью наглость: «Ты думаешь, что я настолько дурной, чтобы хлебнуть это пойло ещё раз?! Лучше сдохнуть!» – Разворачиваюсь к выходу, но настырный демон снова вскакивает пере до мной.

«Хшшш! Пф-пф!»

«Нет.» – Пытаюсь обойти зверька.

Тот распушился, став почти что перьевым шариком. Он мешал мне пройти, шипя и царапаясь. Затем, когда моё, не знающее границ, терпение лопнуло я перешагнул через демона. Однако он не желал сдавать свои позиции и перекатился вновь, уже расставив крылья. Не знаю, как назвать то, на что эта прелесть походила, но…

«Милый какой. Почему в моём мире таких нет?» – Спросил я пространство, глядя на этот комок гнева. – «Чего ты хочешь, наконец? Скажи.»

Сказать не сказал, но стрелой вылетел из грота. Через мгновение у моих ног валялась чашка. Ясно. Налить туда воды. А зачем, собственно? С собой всюду тас…

«Аа! Понял-понял. Ты хочешь, чтобы я напоил того найденца этой мерзостью?» – Дошло до меня.

Кот серьёзно кивнул, его перья почти перестали топорщиться во все стороны. Я поднял чашечку и вздохнул: Значится так – одной жертвы нам мало. Нужно две. – Бросаю взгляд на стеснительного свинтуса. – Или три.

«Скажи-ка на милость, друг по демоническому несчастью, каким это образом я должен подобное воплотить в жизнь, а? Может заклятиями владеешь какими-то? Я подойду к этому чудовищу, самое близкое, на косую сажень. Ищи другого дурака… Эй, свинтус!» – Окликнул я ни в чём не повинного наблюдателя.