Толкнув колено между моих ног, он грубо развел их в стороны, смещая ладонь к подолу юбки и задирая ее.

– Отпусти!

– Ни в этот раз, принцесса! – хмыкнул в ответ мужчина. – Пришла пора ответить за свои действия!

“Какие действия? Что я сделала? Ничего не понимала. Это из-за пощечины? Но ведь он первый начал! Почему я должна была…”

Мои мысли прервал женский голос.

– Ваше высочество, прошу остановитесь! – попросила девушка, и брюнет отвлекся. Он не отпустил меня, все так же прижимая к стене и ища взглядом говорившую.

Все та же служанка, что приходила раньше, сейчас стояла на коленях, низко склонив голову перед этой сволочью.

– Разве я не сказал тебе убираться? – прищурившись от недовольства, рыкнул брюнет.

– Прошу прощения за дерзость! Но… но… Моя госпожа будет принадлежать вам! Это уже решено. Я лишь прошу не унижать ее достоинство! Только представьте, что будут говорить о принцессе, если вы востребуете ее до церемонии?!

– Защищаешь ее… Разве твоя госпожа хоть раз заботилась о ком-то? – хмыкнул в ответ мужчина. – Удивительная преданность… Научи ей принцессу. В будущем пригодится! – вернув внимание мне, он вновь накрутил прядь моих волос на палец, встречаясь со мной взглядом. На губах мужчины заиграла насмешливая язвительная ухмылка. – Все еще желаете сохранить гордость? Ну что ж, попробуйте, ваше высочество…

С этими словами самоуверенный наглец отстранился, тяжелым размашистым шагом покидая покои.

Стоило ему скрыться за дверью, и ноги подогнулись, а я, скользя по стене, осела на пол, ощущая, как от страха и нервного напряжения дрожат руки.

Быстро стерев предательскую слезу тыльной стороной ладони, порывисто вздохнула, переводя взгляд на девушку, все так же сидящую на коленях.

– Спасибо, что остановила его.

В ответ на мою благодарность она взметнула удивленный взгляд на меня, но будто тут же осознав что-то, вернула его в пол.

– Вам не следует благодарить за такое. Принц Аштар повел себя неприемлемо, – так же холодно ответила она. – Вы ведь понимаете, что вечером, когда покинете дворец, их уже ничего не остановит?

– Их?! – захлебнулась я от шока.

– Конечно! Моя госпожа, разве вы забыли, что его величество подарил вас обоим принцам?..

4. Глава 3. "Приятное общество"

Аштар

Шел по коридорам дворца, пестрящего золотыми лепнинами и кричащими фресками. Я ненавидел это место всеми фибрами души. Оно вызывало чувство брезгливости и отторжения. Здесь все казалось искусственным, лживым, пропитанным ядом местных владык. Даже воздух, и тот был тяжелым.

Я уже не мог дождаться вечера, когда мы, наконец, покинем эти злополучные земли, возвращаясь в родные края.

Меня мучили сомнения, стоит ли вести с собой местную принцессу. Мне не хотелось видеть ее в гареме, я презирал эту девушку. И все же желание наблюдать, как ломается ее гордость, было намного сильнее. Ничего не могло унизить эту особу так, как оказаться под одним из принцев, которых она высмеивала, во всеуслышание называя дикарями.

И если бы причина была только в этом, я бы смог закрыть глаза на оскорбление моей персоны, но не теперь… Не после того, что сотворила эта дрянь, вместе со своим папашей!
Уже ничего не изменить… Земли Саймира перейдут под власть Тимерии, как только их принцесса займет свое место, в качестве наложницы будущего короля и понесет от него. Осталось только решить, кто из нас с братом сядет на трон.

– Где ты был? – раздался раздраженный голос, стоило мне переступить порог личного кабинета правителя Розелия, отца Калисы.

– Гулял, – коротко ответил я, упав на диван, устланный мягкими подушками. – Ты по мне соскучился?