гнусного предательства. Мы с Вейшенгом пересеклись взглядами. И я увидела в его… доверие.

Хозяйка дома Наслаждений вьюгой ринулась на меня, но добраться не успела — между нами вспыхнуло синие лисье пламя. Я стояла рядом с демоном и пустыми глазами наблюдала, как госпожа в панике отдалялась от нас. Хладное пламя играло отблесками лазурита на её лице.

— Отвратительное гостеприимство, — тихо произнес Вейшенг перед тем, как синие пламя полностью поглотило дом Наслаждений.

Госпожа Сян кричала нечеловеческим голосом. Стонали слуги. Всюду раздавался громыхающий топот. Но происходящее доносилось к моему слуху через пелену. Я завороженно наблюдала за танцем синего огня. Неестественного, неправильного и чертовски удивительного. Свет слепит, а синие сияние — манит. Затаив дыхание, я протянула руку к огню. Хотелось ощутить его силу, почувствовать жар. Но ощущался холод севера, и только когда я почти коснулась — привычно обожглась.

Возле уха я услышала томное:

— Идем со мной.

— Мерзкий демон! — раздалось у двери.

Светлый…

И глупый Лей рядом с ним.

Я впервые воочию увидела Светлого. Цзинсун был настоящим олицетворением своей расы: в своих белоснежных, многослойных одеяниях он правда напоминал небожителя Девяти Небес.

Происходящее дальше было как во сне. Я мало видела, моё внимание всецело принадлежало Вейшенгу. Он был в истинной своей форме. От его тела исходило голубоватое сияние. Лазурным устрашающе сияли глаза. Сзади проявились девять эфемерных лисьих хвостов. А под ногами демона синий огонь исполнял свой смертоносный танец.

Светлый и демон схлестнулись в битве. Двигались быстро как молнии. Они были неуловимы взгляду и всё, что я могла видеть: отблески белого и синего света.

Рядом рухнула деревянная колона, окончательно превращающаяся в пепел. Лисий огонь беспощадно поглощал весь дом. Тут и там раздавался треск.

— Беги! — вырвал меня из чувства аффекта Лей.

И я правда очнулась! Задыхаясь от дыма, начала осматриваться. Запоздалая паника сейчас накрывала с головой. Меня качнуло, я чуть не упала, но удержалась. Приподнимая подол ханьфу, торопливо поспешила к выходу. На пороге оглянулась: Вейшенг вел битву с Цзинсуном, а Лей — с демон из свиты демонического короля.

Мне нужен был воздух. Срочно… Я задыхалась и сильно кашляла. Перед глазами плыло. Нельзя было израсходовать столько сил, ведь… не умею. Все мои знания о магической технике Светлых — больше сойдут за фокусы и то любительские!

Когда воздуха стало критически мало, а перед глазами потемнело, я из последних сил отодвинула дверь и наконец почувствовала долгожданное облегчение. Сладкий вечерний воздух, пропитанный аромат цветущей вишни, наполнил легкие до головокружения. Но мне было мало. Кашляя и держась за горло, я вновь и вновь делала спасательные вдохи. В висках пульсировало, грудная клетка до боли расширялась, напитывая тело таким необходимым кислородом.

Я упала на мягкую траву. Мир плыл.

— Аи!

Ко мне подбежала госпожа Ланфен и две служанки — Юнру и Чунтао. Госпожа хлопала меня по лицу, что-то говорила, заглядывая мне в глаза, но я не слышала, а потом… потом моим внимание намертво завладел дом Наслаждений. Сплошная стена синего пламени вздымалась вверх, освещая сапфировым заревом. Деревянные стены трескались и громко рушились на землю, догорая мерцающими углями. Посмотреть на страшное представление вышли выжившие местные. В их глазах тлели ужас и печаль. Где-то испугано плакали дети.

Резкий взрыв!

Проломив стену, из дома вылетел Лей и… сломлено упал рядом со мной, сжался эмбрионом и от боли поморщился. Рядом упал меч. Девушки вскрикнули, а я кинулась к другу.