– Как?

– Запирали в темнице, держали без еды и воды…

С ума сойти воспитательный процесс! Эта школа нравится мне все меньше и меньше. Бедные девочки.

– В какой-то момент ты сказала, что будешь учиться. И стала лучшей. Потом мы разговаривали с тобой о нашей будущей жизни. Ты говорила, что тебя все устраивает. Что ты станешь лучшей в ордене. И знаешь… я тебе верила. Кто бы мог подумать, что такое с тобой приключится! – Амина всплеснула руками. Похоже, соседка всерьез переживала за Алоэну.

– Ты не знаешь, что я могла делать посреди ночи в коридоре?

Судя по тому, что Алоэну потеряли еще на завтраке, она точно должна была отправиться в тот коридор, где я очнулась, именно ночью.

– Ты не рассказывала, – Амина вздохнула. – Не понимаю, почему ты не поделилась со мной…

– Наверное, произошло что-то серьезное и неожиданное. Иначе я бы, непременно, с тобой поделилась, – я ободряюще ей улыбнулась.

– Да, наверное… Ой, нам пора ужинать!

Точно, уже вечер. Значит, скоро ужин. Как это я умудрилась не есть столько времени? А главное, совершенно не чувствую голода.

Из похода в столовую я решила выжать максимум пользы и теперь старательно запоминала дорогу, не забывая осматриваться по сторонам, изучать. Выводы напрашивались странные.

Во-первых, замок школы большой. Действительно большой. Вполне возможно, что если пойду одна, то могу заплутать.

Во-вторых, несмотря на огромную территорию, девушек здесь не так много.

В ответ на мой вопрос Амина пояснила:

– В нашей группе шесть девушек семнадцати и восемнадцати лет. Еще пять девушек в группе помладше: им пятнадцать и шестнадцать. Самая большая группа из семи девочек – им от тринадцати до четырнадцати. Остальные группы поменьше. Семилетних сейчас всего четверо.

– Почему нас так мало?

– Наверное, потому что мы лучшие из лучших. Кого попало в школу не берут. Мы избранные орденом и можем этим гордиться.

Девушки из разных групп мало общались друг с другом, зато между собой разговаривали легко и непринужденно. Мы с Аминой пришли в столовую одними из первых. Постепенно к нам подсели остальные четверо.

– Алоэна, ты как? – обратилась ко мне девушка с золотистыми волосами. – Я слышала, ты ударилась головой. И поэтому не пришла на занятия.

– Да, ударилась. В голове полная каша, – сказала я. – Но завтра уже возвращаюсь в строй.

Распространять легенду о потере памяти пока не спешила.

– Ты такое пропустила! – оживились девчонки.

Они наперебой принялись рассказывать о сегодняшних занятиях. Я слушала и запоминала.

Оказывается, сегодня наставница по ядам устроила предэкзаменационную проверку. Заставила сначала сварить разные яды, потом перемешала, пока они все отвернулись, и раздала бутылочки с ядами. Противоядия хранились в шкафу, но на то, чтобы определить доставшийся каждой яд и найти противоядие к нему, отводилось не так много времени.

Справились все. Девчонки смеялись, рассказывая, как Эмила – темноволосая красавица пошла зелеными пятнами, а Матиса едва не задохнулась, выпила противоядие в последний момент.

– Если честно, я не верила, что справлюсь! – со смехом призналась Матиса. – Яд я определила, а вот противоядие… Не знала, какой из двух бутыльков нужно взять. Уже задыхалась и ничего не видела перед собой, когда схватила первый же попавшийся. Повезло!

– Георна к тебе благосклонна, – сказала миниатюрная шатенка. Пожалуй, самая миниатюрная из всех.

А Георна – это, видимо, судьба. Или богиня. Или что-то в этом роде.

Девушки смеялись, а я все глубже погружалась в состояние шока. Им смешно оттого, что они могли умереть! Наставница заставила их выпить яды. А они смеются, вспоминая, как мучились и в последний момент находили противоядия.