Моя дочь никогда ни в чем не нуждалась. Я давал ей все, что мог: лучшее образование, о котором можно только мечтать, жилье в Риме, которое она бы не смогла себе позволить, занимаясь блогами хоть сотню лет. Даже предлагал стартовый капитал на развитие собственного бизнеса. Дочь хотела схитрить и согласиться на капитал, но не на работу. Так что в конце концов осталась без обоих предложений.

Деньги никогда не были моей главной целью, но, судя по всему, они меня любили. От семейного дела я тоже далеко не убежал. Уже через пару лет после развода, уйдя с головой в винный бизнес, я в разы приумножил свое состояние. И чувствовал себя более чем комфортно.

Бывшая жена быстро протранжирила хороший кусок оставленного ей пирога и решила попытаться возобновить наши отношения, наигранно заявив, что ее чувства ко мне еще не остыли и ей не нужен никто, кроме меня. Только она просчиталась: не учла тот факт, что наша разлука позволила мне многое переосмыслить. И я понял главное: несмотря на нашу основную связь, которую никогда не разорвать – нашу дочь, – я ни за что не стану возвращаться к этим токсичным отношениям. Жена однозначно никогда не любила меня, а я никогда не любил ее. И, пожалуй, никакую другую женщину тоже…

«Быть может, любовь не каждому дана?» – задумывался я не раз, стараясь оправдать свой расчетливый ум.

В мои годы я придерживаюсь правильного образа жизни: здоровое питание и хороший сон. Занимаюсь спортом и слежу за модными тенденциями, как и многие другие, уважающие свою внешность итальянцы. Я выгляжу гораздо моложе паспортных данных, из чего следует, что от дефицита женского внимания я не страдаю. Но ни одной женщине не удавалось заставить мое сердце биться быстрее, а тем более гореть сумасшедшим огнем, и заинтересовать меня настолько, чтобы пробудить дикое желание быть с ней рядом большую часть своего времени. Моя рациональность всегда побеждала над эмоциями, даже можно сказать – она им не оставляла и шанса.

Я никогда не обманывал женщин: вел себя уважительно и не давал им пустых обещаний. Красивые леди, попадая в мою постель, понимали, что следующего раза не будет. Я получал сексуальную разгрузку и не желал кого-то повторно. Лишь в редких случаях: только ради физического удовольствия – никакого другого смысла в этом не было.

За прожитые годы я научился читать людей. Я вижу их насквозь, маски не задерживаются на притворных лицах. Ничего из того, что они делают или говорят, не кажется мне чем-то новым, особенным и удивительным. Что уж говорить о типичных меркантильных чувствах женского пола? Видя в глазах женщины алчный блеск на дорогие побрякушки, мой пыл остывал с еще большей скоростью.

Иногда мне кажется, я совершенно разочаровался в обществе. Все больше и больше мне хочется оставаться наедине с самим с собой. Ну или, на крайний случай, в небольшой компании хорошо знакомых мне людей.

Как сегодня. Я решил забросить все дела на денек и пообедать у давнишнего друга в его маленьком, уютном заведении, находящемся в совершенно неприметном, старинном переулке. Об этом месте знают по большей части лишь местные жители. Туристы, замечая дорожный знак «тупик», попадают сюда очень редко. Разве что совершенно случайно заблудившиеся фотолюбители исторических зданий забредают в этот тихий уголок ради красивых кадров.

– Когда в Рим едешь? – спросил Луиджи, возвращаясь в зал ресторанчика и ставя на стол тарелочку с домашними оливками.

– Уже завтра утром.

Продолжая беседу с другом за своим столиком у окна, боковым зрением я замечаю в начале улицы привлекательную девушку, идущую в нашу сторону, и невольно начинаю наблюдать за ней.