– Тань, а ты колдовать умеешь? – осторожно поинтересовалась журналистка.

– Да. Но колдовство наше особое. Библиоведьмы – хранительницы магических знаний. Не совсем обычные колдуньи, понимаешь? Не такие, как в книжках – злобные старухи, которые в избушках живут, Иван-царевичей на лопату сажают и зелья из мухоморов варят. Институт магического библиоведения нужен для того, чтобы сохранить знания, накопленные колдунами и волшебниками.

– То есть у вас там как… большая библиотека, да? Отдел обработки, комплектования, библиографии?

– Верно. Библиотека. Только фонд необычный. Ты про гримуар «Чёрная курочка» слышала когда-нибудь? – вмешалась в разговор Маргарита Карловна. Лена помотала головой.

– Это книга такая. Её написал солдат из армии Наполеона. Говорят, он у египетского мага учился. Там про талисманы. Ещё у нас есть Пикартикс – это по астрологии. 400 страниц – каково? В Отделе хранения под стеклом исландский Гальдрбук лежит. Это XVI век. Чтобы его почитать, особое разрешение нужно… – крыса могла ещё что-нибудь рассказать, но Тихомира на неё зашикала – и так человек узнал что не следовало. Лене стало жаль библиоведьму. Она выглядела такой растерянной… Даже задорные рыжие завитушки поникли. – Таня, я тебе обещаю, что никому про ваш Институт не расскажу. Ни строчки о том, что я услышала, в журнале не появится. Успокойся. Вон ты какая бледная! Куда это годится? Давай лучше погуляем!

Тихомира кивнула. У неё с души упал огромный камень. Что мог сделать человек, увидев говорящую крысу? Бухнуться в обморок, закричать, броситься к соседям, молотить в двери, звать на помощь, вызвать полицию. А журналистка выглядела спокойной. Насколько это возможно для человека, узнавшего, что в его мир ворвалась книжная магия. Вот она, совсем близко – только руку протяни. Или этих работников СМИ вообще ничем не удивишь? Ни крысами говорящими, ни волшебниками.

Тихомира уговаривала себя поверить Лене. Если бы новая знакомая хотела сделать сенсацию, она бы уже в редакцию звонила, а не предлагала погулять. Может, всё и правда не так уж плохо? А если на кафедре никто не узнает, так и вообще хорошо! «Всё хорошо, моя библиоведьма, всё хорошо, всё хорошо!»

Девушки быстро собрались и вышли на улицу. Провинившуюся Маргариту Карловну оставили дома. Серая не возражала. Виноватой себя чувствовала, ведь это из-за неё Тихомира чуть в историю скверную не попала.

Тихомира предложила Лене посмотреть новую детскую библиотеку. Пользоваться картой или современным компасом, навигатором, не пришлось – читальня нашлась быстро. Небольшое аккуратное кирпичное здание с панорамными окнами и опрятным крылечком.

– Ключ у тебя есть? – поинтересовалась Лена. О своих журналистских обязанностях она не забывала – пару раз щёлкнула фотоаппаратом.

– Конечно! – Тихомира продемонстрировала изящный ключик.

В читальне, которую подготовили к открытию, пахло краской и новой мебелью. На полу в зале лежал красивый ковёр. В углу расположились каталожный шкаф и рабочее место библиотекаря, к радости Тихомиры, – с компьютером! Вдоль стен – стеллажи с книгами. Новенькие томики рукой профессионала были словно по линейке расставлены. Прочитав несколько названий, Лена поняла, что они пришли в детский абонемент. Библиоведьма по сторонам смотрела. Ей очень всё нравилось: светлое помещение, большие окна, изумрудно-зелёные растения в кадках, богатый фонд. В библиотеке было ещё несколько помещений, но девушек увлекли яркие книжные корешки, и они решили на абонементе задержаться.

– Ух ты! У меня такая в детстве была! – Лена подскочила к библиоведьме с книжкой-панорамкой. Хотела показать картинку, на которой лиса обманом пробирается в избу к старичкам, но Тихо-мира палец к губам приложила и взглядом куда-то на стеллаж с фантастикой указала. Наверху из-за яркого картонного замка выглядывал… маленький человечек. Гномик из сказок детских. Лена несколько раз моргнула – незнакомец и не думал исчезать.