Бизнесмен пытался с хозяйкой библиотеки договориться, но только отказы слышал – не собиралась она с помещением расставаться. И вот однажды ночью поднял жителей деревни с кроватей рёв огня. На улицу высыпали, а там столб дыма – библиотеку пламя пожирает. Бросились тушить…
– Да какое там! Дерево, бумага – разве остановишь? Пламя плясало по стенам, на крышу забралось. От жара с хрустом лопались стёкла. Пожарные приехали быстро, да только разве подойдёшь? Пламя-то какое! Всё дымом заволокло.
– Местные судачили – поджог. Хозяйка библиотеки дом свой продала и пропала. Виновного в пожаре так и не нашли.
– Это предпринимателя того рук дело! Я уверен! – воскликнул Борис.
– Добился своего в итоге. На месте библиотеки появился супермаркет. Товары на любой вкус, скидки-акции. Между рядами длинноногие девицы в форменных платьях прохаживаются и голосами античных сирен призывают к покупкам.
– Я бы в такой магазин – ни ногой! – в сердцах сказал Борис.
– Вот и местные подобного мнения придерживались. А потом и вовсе что-то непонятное начало происходить. Будто наблюдал кто-то, тени под окнами мельтешили. Вскоре продавщицы одна за другой увольняться начали. Хозяин магазина от злости багровел и криком стены сотрясал: «Какие ещё привидения?! Устроили детский сад!» А однажды охранник после ночной смены сказал: «Если вы их не видите, это не значит, что их нет…»
– А может, нечисть какая-то решила злодея наказать?
– Ты дальше слушай, волшебник! Промучившись с перепуганным персоналом полгода, хозяин супермаркет закрыл и отбыл восвояси. А вот призраки уходить не собирались – прижились.
– А как выглядели эти существа?
– Прозрачные такие. Лица злые, глаза огромные, словно блюдца. И клыки здоровенные – волк в лесу хвост подожмёт. Они сперва просто таращились. Если замечали их – пропадали. А потом, видно, оголодали и стали нападать…
– Как?! На людей?!
– Да. Энергию тянули, – словарь вздрогнул. – Рассказываю, а у самого переплёт ходуном ходит от страха…
– А вскоре хворь неизвестная жителей донимать начала – не простуда, не грипп, а равнодушие страшное. Никто не гулял, праздников весёлых не устраивал. По домам сидели, как кроты по норам. Вечерами в телевизор таращились. Ходили, разговаривали, занимались домашними делами, но точно мухи осенние… Вот так, книгомаг…
– Мы, конечно, не знаем, что в Москве случилось, но в любом случае пропавшие книги – не к добру. Так что вот тебе совет – хватай хозяйку нашу в охапку и беги в библиотеку, которая первой сказок не досчиталась. А то пока ты по клавишам стучишь и догадки строишь, такое случиться может – представить страшно.
– Спасибо! Звоню Лене!
Словарь и сборник довольно зашуршали – обрадовались, что полезными оказались в столь важном деле.
– Лен, приезжай скорее!
– Что случилось?! – библиоведьма едва трубку не выронила. Перед глазами пронеслись картины одна другой мрачнее: сожжённая дотла квартира, затопленные из-за Шуршика соседи, взрыв пробирки с сильным магическим зельем, стены, покрытые густой зловонной слизью, а вместо тёплого и родного Сан Саныча – свирепый монстр.
– Не пугай! Что там у вас?!
– У тебя на полке книжки говорящие стоят, ты в курсе? Нет? Ну ладно. В общем, они мне историю одну рассказали. Долго объяснять, но мы с тобой обязательно должны сегодня попасть в библиотеку к Лидии. Возможно, пропажа книжек – это ещё цветочки…
«И я должна довериться парню, который с книжками разговаривает…» – подумала Лена, но вслух сказала:
– Хорошо. Скоро буду! Жди.
Глава 8
– Борис, может, на метро? Или такси вызовем? – Лена недоверчиво глядела на серебристый порошок на дне миски.