От тяжелых мыслей отвлек телефонный звонок.

– Илюха, ты где? – сразу спросил Артем, его второй друг. – О встрече не забыл?

Забыл. Еще как забыл… С Артемом они виделись не так часто, как хотелось бы. Он жил в Санкт-Петербурге, и хоть и мотался в Москву по делам клиники, которую возглавлял, но именно что по делам. На дружеские посиделки часто не хватало времени. И вот сегодня они договорились встретиться в клубе, и Илья туда собирался, но явно забыл, зачем.

– Тёма, устал, как собака, но очень хочу тебя увидеть, – сказал Илья. – Может, подъедешь ко мне? Для клуба я невменяемый.

– Хорошо, еду.

До квартиры Ильи в Крылатском они добрались почти одновременно. Илья только поднялся к себе, как в домофон позвонил Артем. Он был весел и немного пьян, но, окинув взглядом друга, мгновенно подобрался.

– Что случилось, Илья?

– Так плохо выгляжу? – усмехнулся тот.

– Не сказал бы, хотя признаки усталости налицо, – ответил Артем. – Но ты же знаешь, у меня взгляд профессиональный.

– О да, любите вы, психиатры, диагнозы ставить, – попытался отшутиться Илья. – Особенно таким, как мы.

– У-у-у… – протянул Артем. – Вот откуда ветер дует. Может, лучше расскажешь? Обещаю не лезть с диагнозами, но выслушать – запросто. Иногда и этого достаточно.

– Есть будешь? – устало спросил Илья.

– Пить буду. С тобой вместе. И закусь не помешает.

Разговоры вели на кухне, как и положено в приличных московских домах. Илья без опаски доверился другу. Они знали друг друга со студенческих времен, и с тех пор все, сказанное Артему, оставалось только между ними.

– А ты знаешь, я рад, – сказал Артем, выслушав Илью. – Ей-богу, рад, что ты обратил внимание на юную красивую девочку. Сколько уже можно жить воспоминаниями о Николь? Я уже говорил тебе, отпусти ее. Жизнь – это не прошлое и не будущее. Жизнь – это настоящее.

– Ты внимательно слушал? Она девственница, – буркнул Илья.

– А это табу, которое ты себе придумал, чтобы продолжать страдать, – парировал Артем. – Вот скажи, разве девочке будет лучше, если ее первым мужчиной станет какой-нибудь неопытный студент? Или, того хуже, затраханный жизнью менеджер, который будет любить ее в римско-католической позе? Ты же можешь подарить ей гораздо больше.

– Кроме выбора… – угрюмо буркнул Илья.

– Отговорки. Если это так для тебя важно, ваш первый секс может быть традиционным. Честно говоря, я другого боюсь.

– Чего?

– Насколько искренна твоя девочка? Ты у нас мужчина солидный, с приличным доходом. А она, насколько я понял, нуждается в деньгах и живет на съемной квартире. Так ли уж чисты ее помыслы?

– Да она до сегодняшнего вечера вообще считала меня геем, – горько ответил Илья.

– То есть ты думал, что она мечтает о тебе, а она видела в тебе только доминанта? – обидно захохотал Артем. – Впрочем, это еще не повод расслабляться. Аппетит, как говорят, приходит во время еды. Будь осторожен.

– По всему выходит, что мне лучше держаться от нее подальше.

– По всему выходит, что тебе нужны нормальные адекватные отношения с женщиной. Это я тебе как врач говорю.

– Я подумаю, – пообещал Илья. – И хватит уже обо мне. Как там Соня поживает? Как мальчишки?

Артем стал рассказывать о семье, и разговор плавно перешел совсем на другие темы. Сидели до утра, потом Артем уехал на вокзал, ему пора было возвращаться в Питер, а Илья заказал билет на самолет, отдал распоряжения насчет работы старшему ассистенту и завалился спать.

Наутро Кира проснулась с головной болью и какой-то щемящей тоской внутри. Наваждение прошло, и вместо него появился жгучий стыд. Она мысленно прокрутила в голове события вчерашнего дня и, застонав, спрятала голову под подушку. Позорище! Как она могла быть такой безрассудной!