Роберто зашел в гостиную.

– Армандо, – он поздоровался с гостем.

– Роберто, – мужчина встал, пожал руку. – Разреши представить мою дочь Палому.

Роберто окинул взором девушку. Посмотрел на мать. Рамона отвела глаза. Ему привели невесту. Он хотел рассмеяться. Господи, ну почему он раньше ничего не замечал, а сейчас все ясно, как белый день. Вот и Палома, смущается, а в ее глазах плескается страх. Страх, почему страх? Должно быть удивление. Но страх. Отчего? Армандо, ее отец, как коршун следит за каждым его движением. Ну что ж посмотрим, что из этого выйдет. Он налил себе виски, сел в кресло. Послушает и понаблюдает. Это ведь интересно – предполагать, что они решают его судьбу. Судьба, такое короткое слово, но сколько в нем всего. Эмоций, желаний, возможностей. И как же тонка нить, что связывает человека с его настоящим, и как крепка веревка, что обвивает его прошлым. А о будущем лучше и вообще не говорить.

Рамона старалась вовлечь в разговор сына, но ее уловки не действовали на него. Палома то бледнела, то краснела под взглядом Роба. Армандо пытался поддерживать разговор с Рамоной. Со стороны могло показаться, что все вроде бы довольны происходящем. Но одна Рамона понимала, что ее сын все понял с первого взгляда и сейчас просто наблюдает. Слава богу, что всех пригласили к столу. Может за ужином Роберто немного разговориться. Палома не могла есть, но нужно было создавать видимость. Ей понравился молодой человек, но также она понимала, что от него ничего нельзя скрыть. Ей надо сказать ему правду. Когда она брала бокал в руку, то видно было, что ее рука дрожит. Роберто надоела вся эта комедия. Он мог бы просто поесть и уйти. Ему бы никто слово не сказал, но все-таки любопытство взяло вверх. Он решительно поднялся из-за стола. Подошел к стулу Паломы.

– Пройдем в кабинет, – он не помог ей ни встать, и даже не отодвинул стул. Он ее сюда не звал.

Палома испугалась. Армандо поднялся со стула. Рамона нахмурилась.

– Роберто, мы же ужинаем. Что ты подскочил? Это не прилично.

– Не прилично? – усмешка, как же Рамоне она надоела. – Не прилично другое – прийти с одной целью, а изображать здесь милую беседу. – Палома, я жду. Если не хочешь, я ухожу. Мне абсолютно все равно, о чем бы вы там хотели поговорить. Я не хочу участвовать в этом фарсе. Приятного аппетита, – направился к выходу.

– Подожди, – Палома пошла за ним.

Рамона встала. Армандо побледнел.

– Роберто изменился, – Армандо с тревогой смотрел, как закрывается дверь кабинета за молодыми людьми. – Я его знал веселым, жизнерадостным человеком. А сейчас он совсем другой. Мне кажется, что как будто бы он прожил целую жизнь за то время, что я его не видел.

– Неудачная любовь, но это в прошлом. Красивая молодая женщина все исправит. Ты же знаешь мужчин, – Рамона улыбнулась. Роберто решил поговорить с Паломой – это уже хороший результат.

Когда они вышли из кабинета, Армандо и Рамона сидели в гостиной. Разговор у них не клеился, поэтому каждый думал о своем.

– Ну что ж дорогие родители, – Роберто мигом привлек их внимание, за его спиной маячила Палома. – Мама, Армандо, для вас надеюсь не будет сюрпризом наше завтрашнее бракосочетание. Это для тебя мама. Мой большой подарок, о котором ты даже не мечтала. Ну а тебе Армандо, я думаю не надо объяснять мои причины, – Роберто сделал паузу. – Моя поддержка и влияние мамы в ваших кругах поднимут твой авторитет, который ты стремительно потеряешь в гонке за наживой. Я же обрету жену, которая совершенно не будет лезть в мои дела. Но при этом я буду окольцован. Так что все довольны. Поднимем бокалы за будущее, которое создаем сами, – Роберто налил себе виски, выпил до дна и вышел из гостиной.