Игнорируя суматоху среди представителей силовых ведомств и просто москвичей, Кардинал и его охранник впрыгнули в черный лимузин с эмблемой льва с правой стороны и исчезли со скоростью света с поля зрения зазевавшейся толпы. Они подкатили к гостинице «Россия» – перед ними портье сам распахнул дверь и поинтересовался, что произошло и не нужна ли медицинская помощь. Кардинал ничего не отвечал, а на все вопросы только отмахивался.

– Номер с выходом на Кремль, – приказал на входе охранник авторитета.

– У нас в таком номере сам Горбачев жил.

Кардинал, с перевязанной головой, с вымытым лицом, с голландской сигарой сидел, развалясь в кресле, в тапочках и красивом итальянском халате; дымил сигаретой и говорил по трубке:

– Угадай, где я нахожусь? Вот любуюсь кремлевскими звездами из окон «России».

– Проходи, – сказала Таня, ведя Ваганова за руку.

– Мама, иди сюда! Познакомься, это мой молодой человек Юра. Юра, это моя мама, Светлана Васильевна.

– Здравствуйте, – сказал Ваганов, пряча руки за спиной. И переступил порог уютной трехкомнатной квартиры.

– Дима, Сереж, идите сюда! – крикнула Таня.

Из спальни показались два парня.

– Это мои братья, – сказала Таня. – Это Дима, а это Сергей. А это мой жених Юра.

Парни подали гостю руку.

– За что сидел? – спросил прямо в лоб Сергей.

– Это из армии, – хотел соврать Ваганов, но Сергей не поверил.

– Да я был в армии, там таких не ставят.

– За угон машины, – на ходу придумал Ваганов.

– И много за угон дают?

– Пять лет.

– Значит, теперь заживем! По внутреннему распорядку, – язвил Сергей.

– По понятиям, – подхватил Дима. – Теперь он нас всех в одну шеренгу построит. Будем ходить дружной пятёркой!

– Не обращай на них внимания, не слушай их, – сказала Таня. – Пошли в мою комнату, посмотришь, где я живу, – пригласила Таня.

Они ушли в комнату, и там сразу стало тихо. Влюбленные долго целовались и не могли оторваться друг от друга.

– Танюша, я хочу целовать тебя всегда, не переставая, – шептал Ваганов. – Я хочу тебя прямо здесь и сейчас. Выходи за меня, слышишь? – Он распустил руки.

– Юра, мы здесь не одни, – вздыхала она.

Ваганов вышел из спальни.

– Светлана Васильевна, – решительно сказал он, – мы с Таней знакомы уже больше полугода, я хочу жениться на ней.

– Таня уже взрослая, ей мое согласие не нужно, – ответила мать в замешательстве.

– Но вы как на это смотрите? Вы согласны?

– Полгода – это не так и много…

– Не полгода – восемь месяцев.

– Таня еще такая молоденькая, ей только девятнадцать. Может, вы торопитесь?

– Нет. Я для себя все решил. Я люблю ее и не могу без нее жить.

– Где вы будете жить?

– В общежитии. Там, где сейчас живу я, только комната большего размера будет.

– Юра, я о тебе совсем ничего не знаю. Кто ты, откуда ты, что у тебя за семья. Сергей сказал, ты сидел, а ты и не споришь.

– Все время прятать руки – не выход, хотя там такие татуировки, что едва приметные. Да, сидел, было дело. Машину чужую угнал. Но давно раскаялся в этом и больше не нарушаю. Сам я из Рязани, там у меня мама и сестра старшая. Отец не проживает. По моим сведениям, он вообще в Америку уехал.

– Ты в Москве давно?

– Не очень. Меньше года.

– За это время можно себе применение найти. Как же ты живешь все это время?

Ваганов рассказал о правилах проживания в общежитии.

– Ну, хорошо, это тебе такие условия разрешены, потому что вы приятели с тем парнем. А если Таня появится, она там каким боком?

– Светлана Васильевна, не бойтесь вы так, не будем мы на улице жить. Я не из тех, которым от девушки нужен только секс, а потом ее бросают. У нас с Таней любовь. Это очень серьезно, и это чувство я хочу скрепить узами брака.