– Ев-ва-а! – нараспев протянул Макарский моё имя. – Макс, ты прикинь, она не наша… – обиженно, словно жалуясь, сообщил он другу.

– Не наша, – подтвердил Макс. – Но тебе «твоих» за глаза на пять жизней хватит, а её не трогай.

– Почему? Я хочу Рапунцель! – громко заявил этот неандерталец, тыча в меня пальцем.

– Обойдёшься, – отрезал Макс, вставая между нами и резко разворачивая своего друга в другую сторону. – Ева, извини. У него… проблемы. Я его отведу и провожу тебя.

– Не нужно, Макс. Занимайся гостями. Я сама справлюсь.

– Ев-ва, я не прощаюсь, – бросил через плечо Макарский, окидывая меня взглядом с ног до головы. – Не, ну ты видел…

– Андрей, мать твою, под ноги смотри! – прорычал брат, когда этот самый Андрей, засмотревшись, запнулся, и Максу пришлось поддерживать своего друга, чтобы тот устоял на ногах.

***

Макс целенаправленно уводил Андрея из толпы гостей. К Макарскому цеплялись девчонки, он сам тянул к ним руки, но это никак не останавливало моего нового родственника.

Я решила, что насмотрелась достаточно. Вот так вот и падают кумиры с пьедесталов. Максима я поздравила, поэтому с чистой совестью могла ехать домой. Достала смартфон и хотела вызвать такси, как меня толкнули, и я чуть не выронила телефон из рук. Хотела возмутиться, но наткнулась на ехидную усмешку какой-то пергидрольной девицы, которая и не собиралась извиняться. Она посмотрела на старую модель моего смарта с таким брезгливым видом, как будто я держала в руках выкопанный труп первых достижений сотовой связи. Я отзеркалила её взгляд, посочувствовав количеству химии на её голове, и пошла на выход.

Выйдя на витое кованое крыльцо с замысловатыми фигурными элементами, которые мне очень нравились, провела по ним ставшим уже привычным движением руки, вдохнула полной грудью свежий майский воздух и поняла, как душно было в доме от множества шлейфов мужских и приторных женских парфюмов. А здесь так хорошо! Воздух такой чистый, а вид просто завораживающий даже сейчас, когда зелени ещё почти нет. Немного поёжилась и застегнула молнию на короткой куртке.

– Ева! – Макс вылетел так резко, что я едва успела отскочить, чтобы не получить массивной дверью по спине. – Ой, прости! Я тебя ударил?

– Нет. Всё нормально, – ответила, коря себя, что сразу не ушла.

– Тогда почему ты уходишь? Тебе не понравилось?

– Нет! Всё чудесно. Просто я обещала деду, что поздравлю тебя и сразу вернусь домой. – Беззастенчиво лгу, но это единственная отговорка, которая меня всегда спасала. Надеюсь, дед об этом не узнает.

– Ему опять нездоровится? – с беспокойством спросил Макс.

Здоровье у деда отличное, но сердце иногда пошаливало – это правда. Неопределённо пожала плечами, не желая наговаривать лишнего, чтобы не «накаркать», как любит выражаться дед.

Из дверного проёма высунулась брюнетка.

– Макс, тебя все потеряли! – проканючила она обиженно. – Народ ждёт!

– Я сейчас! – успокоил девушку Максим, и та, смерив меня недовольным взглядом, исчезла. – Ев… – Брат повернулся ко мне.

– Макс, иди, – перебила его.

– А ты? Может…

– Макс! – произнесла с мягкой улыбкой. – Я вызову машину, за меня не переживай! С днём рождения! И желаю хорошо повеселиться!

– Блин, Ев! – Макс неожиданно сграбастал меня в объятия, и я получила первый братский поцелуй в щёку. – Спасибо тебе… За подарок!

Он тут же отстранился, словно позволил себе лишнего.

– Не за что.

Не дожидаясь, пока Макс уйдёт, я направилась к воротам. Не вытерпела и всё-таки повернулась назад – он стоял на месте и смотрел мне вслед. Я подняла ладонь, салютуя ему «пока». Улыбнулась, когда Максим ответил таким же жестом. Первое время после нашего знакомства, он предпочитал не реагировать на моё прощание. Набрала давно выученный код, вышла и спокойно начала искать через приложение подходящую машину.