– Так с этого и надо было начинать, Михалыч! – обрадованно воскликнул Дроздов. Он давно такой обещал подарить своей благоверной, но цена кусалась, а проклятая «жаба» продохнуть спокойно не давала!

– Возьмешь? – уточнил дворник.

– Сколько? – По-деловому подошел к вопросу Игорек

– Ну-у-у… – Дворник покрутил заскорузлыми грязными пальцами прокуренный ус. – На поправку здоровья – и усё! – решительно заявил он. – Я и так тебе должон ишшо…

Дроздов мгновенно выудил из внутреннего кармана пиджака кожаный лопатник и отсчитал пять новеньких еще хрустящих тысячных купюр:

– Держи! И про долг свой можешь забыть.

– Ты шо, Игорешка, очумел?! – возмутился дворник. – Много этого! Мы ж с тобой не чужие люди, чтобы я с тебя три шкуры драл…

– Бери, пока даю, Михалыч! – прикрикнул Игорь на сердобольного алкаша. – Давай еще и болт твой до кучи, вдруг серебряным окажется…

– Игореха, дружок! – Дворник со счастливой улыбкой на лице всучил кольцо Дроздову, взял деньги и спрятал их трясущимися руками в карман давно не стираной и слегка благоухающей ароматами бомжатника робы. После чего с видом преданной собаки заглянул ему в глаза.

– Иди уже, поправляй пошатнувшееся здоровье, болезный! – произнес Игорек, предварительно осмотрев площадку у магазина: все было убрано и аккуратно подметено, а урны пусты. Что-что, а свою работу дворник исправно выполнял в любом состоянии, поэтому и занимал ему Игорек без каких-либо зазрений совести. Счастливый Михалыч убрался восвояси, а Дроздов спрятал приобретенную мобилу в карман и зашел в магазин.

Остановившись возле витрины с телефонами, он в очередной раз сверился с ценником на подобную модель, только совсем новую. Сука! Он не прогадал – это одна из самых дорогих моделей! Настроение Дроздова стремительно скакнуло в необозримые высоты. Надо же, как свезло! Он погладил ценное приобретение сквозь тонкую ткань брюк и наткнулся на перстень.

«Надо будет после работы забежать Сереге Филину – однокашнику, барышничавшему в ломбарде, – подумал он. – Пусть на всякий случай глянет фитюльку – вдруг не полный фуфел? И так, и так хотел зайти – давно не виделись. А сейчас и повод есть «выпить по бутылочке пивка»…»

***

Заглянув, как и собирался, после работы в ломбард, Дроздов застал там лишь мертвую тишину и полумрак – посетителей не было, а за конторкой явно скучал Игорехин однокашник и ювелир – Серега Филин, что-то рассматривая в лупу.

– Здорово, Филин! – бухнул Игорь с порога.

– Здоровей видали, Дрозд! – весело отозвался ювелир.

– Опять наша орнитологическая компания в сборе, – усмехнулся Игорек, подходя к конторке, – Дрозд и Филин, прямо «в мире животных».

– Ага, – весело отозвался Серега, привыкший к подобным подколкам со стороны приятеля.

– Гляжу, скучновато у тебя, – продолжил Дроздов. – С клиентурой не густо?

– На хлеб с маслом хватает, – отмахнулся Сергей, – а то и на икорку когда-никогда, и ладно!

– Все, баста! – Филин вышел из-за конторки и посмотрел на часы. – Рабочий день закончен! – Он запер входную дверь «на лопату». – Пошли в мастерню, потрещим «по душам!

– Давно я к тебе не забегал, – произнес Игорек, шагая следом за однокашником. В пакете, который Дроздов притащил с собой, что-то призывно тренькнуло.

– У! Пивасик? – ради проформы уточнил Сергей, узнав характерный звук стеклянной тары.

– А то! – Согласно кивнул Игорек. – Холодненького с устатку – то, что доктор прописал!

По сравнению с приемным залом выглядела мастерская «не ахти»: обшарпанные стулья и столешницы, разъеденные реактивами и залитые какой-то дрянью, типа кислоты; разбросанные по столу инструменты: лупы, подсветка, какие-то пинцетики-зажимы-надфиля; старые, потемневшие от времени шкафы, забитые реактивами.