По рассказу сына легендарного лётчика И. В. Чкалова это произошло из-за того, что комбриг НИИ ВВС А. Залевский дал на Чкалова следующую аттестацию: «…Настойчивость зачастую перерастает в упрямство… В воздухе выкидывал номера, граничащие с хулиганством… Требует постоянного наблюдения и твёрдого руководства. В настоящее время товарищ Чкалов находится на исправительных сборах при школе спецслужб…»

После такой аттестации, утверждённой 23 апреля 1933 г. начальником и военкомом НИИ ВВС Зильбертом, Чкалова в третий раз уволили из армии.

Но прошло время, и его взял к себе лётчиком-испытателем Поликарпов. В мае 1935 г. после показа авиационной техники Чкалова представили Сталину всё на той же Ходынке. Вождь поинтересовался, почему лётчик при испытании самолётов не пользуется парашютом. Чкалов ответил, что чаще всего – это единственный экземпляр машины, довольно дорогостоящий, в него вложен большой труд учёных, конструкторов, рабочих. На это Сталин сказал свои знаменитые слова: «Ваша жизнь нам дороже любой машины!»


В. М. Чкалов. Художник М. О. Штейнер


А через три дня вместе с главным конструктором Н. Н. Поликарповым лётчик-испытатель В. П. Чкалов был впервые награждён орденом Ленина…

Кстати, после перелёта на остров Удд Сталин упрекнул маршала Блюхера фразой: «Значение этого полёта можно приравнять к действиям двух таких армий, как ваша».

Ещё об одной особенности награждений в то время рассказал в своей книге «Удар по своим. Красная Армия. 1938–1941» Н. С. Че-рушев.

«Если проанализировать открытую печать за 1937–1938 годы, то можно выделить следующую особенность: в эти годы, не в пример предыдущим, опубликовано много постановлений союзного ЦИК о награждении военнослужащих РККА и сотрудников органов безопасности, – пишет он. – И если при этом командиры, политработники, инженерно-технический состав Красной Армии получали свои ордена, как правило, за активное участие в боях на стороне республиканской Испании, то сотрудникам НКВД вручали точно такие же награды, но только… за избиение (в прямом и переносном смысле) этих самых командиров…

В одних и тех же газетах, только в разных номерах, печатались эти постановления (с 1938 г. – Указы Президиума Верховного Совета СССР), и советский народ узнавал из них имена своих новых героев. Но бывали случаи и парадоксальные, когда в одном указе соседствовали рядом фамилии палача и его будущей жертвы. Например, таковым является указ о награждении большой группы военнослужащих в честь 20-й годовщины Рабочее-крестьянской Красной Армии. Среди награждённых там находим командарма 1-го ранга И. Ф. Федько – первого заместителя наркома (орденом Ленина) и его мучителя (полгода спустя) майора госбезопасности В. С. Агаса (орденом Красной Звезды)…»

Пожалуй, очень точно характеризует то время всевозможные докладные записки, письма и представления, которые мне удалось обнаружить, в том числе и в переписке Управления по начальствующему составу РККА НКО СССР, хранящиеся в Российском государственном военном архиве.

Документ 1.

«Заместителю начальника Политуправления РККА корпусному комиссару тов. Кузнецову.

О незаслуженном представлении к правительственной награде командира 2 ОРБ – капитана Саранского Петра Ивановича.

Работая в 8 с.д. с 11 по 20 декабря 1939 г., я узнал, что командир 2 ОРБ – капитан САРАНСКИЙ за хорошие б/д разведбатальона, в период освобождения Западной Украины и Западной Белоруссии от гнёта польских помещиков и капиталистов, командованием дивизии и Военсоветом БОВО представлен к правительственной награде – ордену “Красное Знамя”.