Начали мы с большим энтузиазмом, но столкнулись с кучей проблем начиная от стройматериалов и заканчивая строительными бригадами, которые безбожно халтурили, при этом авторитетно пытаясь надуть моего брата. Архитектора по образованию.

Мы с Павлом уже задумались строить дом своими силами, но наконец он нашел бригаду, которая более-менее работала, не уходя с четверга по воскресенье в глубокий запой. Конечно, мы вынуждены были все контролировать. Эту непростую задачу мужественно взял на себя мой брат, который за год выучил русский матерный так, словно с рождения говорил именно на нем и рос не иначе как в той же деревне, которой не повезло с Эдуардом.

Но иногда случались форс-мажоры, и ездить приходилось мне. Как и в тот день.

Я припарковала машину у салона, снова заозиралась по сторонам, сокрушаясь, что еще немного, и я обзаведусь хроническим нервным тиком, из-за каждого угла ожидая появления Эдуарда.

С одной стороны, мне было любопытно, насколько хватит его креативности и что это чудо в очередной раз отчебучит. Хотелось узнать, кто он такой и что ему нужно.

С другой – та же неизвестность пугала, а уверенность в том, что надо мной издеваются, еще и злила.

Он сумел сделать то, что не делал до него никто, – разбудить женское любопытство. И заставил думать о себе постоянно.

Заглушила мотор и отправилась совершать трудовые подвиги.

– Катерина Романовна, – остановила меня на пороге Наташа, – привет.

– Ничего не знаю, – открестилась я.

– Катя, я ночью спать не могла, – засмеялась Ната, – кто он?

– Я тоже не спала по той же причине. Не знаю. Правда.

– Так он тебя со второго взгляда влюблять собрался? И как? Получилось?

– Влюбить не знаю, но нервный тик, бессонницу и начинающийся алкоголизм я точно заработала.

– Вот чудо, – покачала головой Наташа.

– Не то слово. Давай забудем о нем? – взмолилась я. – И так проблем хватает. Танюша, мне нужен отчет по остаткам. Что нужно заказать?

– Шампуни заканчиваются, – быстро отчиталась администратор.

– Пройдись по девочкам, и ко мне со списком, – попросила я, – сегодня я этим займусь.

– Хорошо.

Я снова спряталась в своем кабинете и до самого вечера работала, ни на что не отвлекаясь. Звонила поставщикам, делала заказы, писала отчеты.

Работа всегда меня отвлекала и выматывала, избавляя от упаднических мыслей.

Наконец я сделала последний звонок, сделала себе пометку в блокноте, глянула на часы и поняла, что нужно ехать, если я хочу застать строительную бригаду на рабочем месте.

Навела порядок на столе, по дороге сказала Танечке, что сегодня больше не вернусь и, если что, я на телефоне.

Вышла на улицу, подошла к своей машине, открыла багажник и достала коробку, в которой лежали мои кеды. Я предпочитала каблуки, но иногда нужно было надеть что-то удобное, и на такой случай я возила с собой пару обуви в багажнике.

Села, сняла туфли, быстро сменила обувь и напряглась, когда на меня упала чья-то тень.

Подняла голову и мысленно выругалась.

Напротив, свежий, выбритый и, как всегда, довольный жизнью, стоял Эдуард.

Он переоделся. По случаю жары сменил мастерку на футболку в бело-синюю полоску, а туфли – на сандалии, при этом оставаясь все в тех же желтых носочках. Любимый картуз на голове он залихватски сдвинул набекрень, а на нос нацепил темные очки.

В руке у маргинала был обычный пакет, который он крутил на указательном пальце.

– Катерина, доброго вечера, – пропел он.

– Уже откинулся? – пробурчала я, переходя на его язык.

– От звонка до звонка, – согласно закивал недогопник.

– Что надо? – я выпрямилась и посмотрела ему в лицо.

Пыталась посмотреть, но с моими метр шестьдесят без каблуков пришлось сильно задирать голову.