Познакомить себя с читателем никогда не рано. Начну сначала. Или с начала? Я так долго работал агентом под прикрытием, что, если сейчас промолчать, весь мой ценный опыт полетит к чертовой бабушке! Обидно, понимаешь, ничего не оставить после себя. Кто дерево посадил, кто счет в банке оставил. Я не супермен, не человек-паук и не Роберт Дауни-юниор, – я простой смертный, как все. Но у меня есть сверхспособности, о которых я до некоторых пор не подозревал, пока мне о них не напомнил или, точнее сказать, не пробудил во мне Ангел Самаэль. Я уже рассказывал об этом. Никак не могу отделаться от ощущения, что попал на Землю с другой планеты, а инопланетяне оставили в моей памяти только самую необходимую информацию о прежних моих перевоплощениях, кем я был в прежней жизни. И я должен теперь сыграть предписанную мне роль в новой мелодраме. Секреты, они как кольца змеи оплетают агента, и он весь в их власти, во власти секретов, от которых ему вовек не избавиться. Это вовсе не то, как если бы змея избавилась от прошлогодней кожи. Житие мое…

И вот, я сижу, набрасываю в дневник заметки о своих подвигах во славу державы, в надежде, что к старости они станут мемуарами, – но под чужим именем, потому что небезопасно являть всему миру свою подлинную фамилию и физиономию, когда всю жизнь носил маску. Надеюсь, продюсеров и сценаристов это обстоятельство не смутит, и они сварганят крутой сериал. Но пока что закрою наброски в стальном сейфе из нержавейки лет на девяносто девять, к тому времени люди наконец уверуют, что среди них живут пришельцы. Как старое бургундское в винных погребах Франции, со временем мемуары станут лишь ценнее. 99 – счастливое число, Гонконг ровно столько был под властью Великобритании, пока по взаимному согласию не перешел в рабство к КНР. Я доподлинно знаю, что за мной ведется наружное визуальное и аудио-наблюдение, каждый мой шаг фиксируется, а мои докладные записки хранятся отдельно от досье других сотрудников ввиду их особой ценности для изучения и подготовки молодых сотрудников МИ6. За мемуарами начнется охота, поскольку о существовании на Земле секретных баз НЛО и о прибытии на них свежей вахты «чужих» для мониторинга обстановки трепачи из министерства обороны уже успели проговориться репортерам, а те в свою очередь разболтать обывателям по всему свету. Спрятать понадежнее. Как? – естественно, под замком, который не откроешь, если не знать код. Я бы не недооценивал мер предосторожности, потому что оповещать о секретах раньше времени означало бы подвергнуть опасности жизнь многих знакомых мне и вовсе незнакомых людей. Азбучная истина: архивы, как правило, закрыты для публики и открываются лишь по распоряжению свыше. Можно, разумеется, попытаться взломать сейф на удачу, чем балуются специалисты-медвежатники. Смею вас заверить, ничего из этого не выйдет, сработает защита от несанкционированного вторжения: сирены не взвоют, но все содержимое полыхнет при тревоге ярким магниевым пламенем. Биометрический сканер (отпечатки двух указательных пальцев и сетчатки левого глаза) заблокирует любые подозрительные манипуляции с сейфом и оставят хакера несолоно хлебавшим. Я учел печальный конец карьеры Кащея Бессмертного: бесконтактный взрыватель с помощью искусственного интеллекта за версту чует преступные намерения. Никто не должен думать, что здесь для него приготовлен шведский стол. Все, финита ля комедия.

Есть два сорта людей: работяги и ловкачи. Я – работяга. Зачем я работаю на Ангела Смерти? Я не стою перед ним на задних лапках, как комнатная собачонка, чтобы вы меня правильно поняли. Но работаю на него, это так. Иногда, когда попросит. Как сейчас. Не бесплатно, а взамен на его услуги и обещание устроить в конце дней на должность в Небесной канцелярии. Да пребудет со мной Его благодать. Кроме того, ловить злодеев и творить добро – это хорошо. Мой девиз – отвага, дисциплина, скромность! Да, бывает, я смотрю на людей свысока, поддаюсь эмоциям, но я не лезу в политику, не занимаюсь расследованиями типа у кого из министров незадекларированная недвижимость и дети за рубежом, просто режу в лицо правду-матку. И мне не нужен Нью-Йорк, чтобы поесть там тигровых таиландских креветок в соусе «шрирача» на Таймс-сквер, а потом полгода трепать об этом языком. Но кто не без греха? – бросьте в меня тогда чем-нибудь.