– Ошибаешься, это из «домоводства для девственниц». А Цезарь – салат, оттуда же.

Нахал замер на секунду, уставившись на меня недоуменно:

– Ты-то его нахрена читал!? Замуж что ли собрался!? Ха-ха-ха-ха!!!

– Нет, искал рецепт утки в соевом соусе… А то у меня тут как раз кандидат на место дичи появился.

– Все равно профессии кулинар у тебя нет! Не сможешь приготовить!

– Ну, хотя бы ощипаю! – не сдавался я. – А там и кулинара найду. На крайняк, Крия попрошу.

– Да ничего ты мне не сделаешь! Я, вообще, программа!

Он вытянул голову, показывая мне язык… и в этот момент из лавы высунулась огненная рука, схватил его за шею, и грозный голос прорычал:

– ЗАТКНИСЬ!!! НЕ СМЕЙТЕ НАРУШАТЬ ТИШИНУ!!!

Для меня посреди лавы застыла дорожка, по которой я резво перебежал, и устремился вглубь тоннеля на том берегу, сопровождаемый тем же голосом:

– ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

Нахал догнал меня необычным способом – его метнули следом. Сцапав непослушную птицу, я как следует встряхнул питомца (исключительно с целью привести в чувство и проверяя, жив ли, а не по той причине, о которой вы подумали) и, увидев возмущенный взгляд, предупредил:

– Еще одно слово – спрячу.

– Молчу, молчу, – согласился он и, когда я его отпустил, чуть отбежав в сторону, добавил, – дорогая.

– Что-о-о!? – грозно рыкнул я.

– ЗАТКНУЛИСЬ, А ТО Я ВАС ОБОИХ ПОДЖАРЮ!

– Молчу, молчу, – тут же заверил я и двинулся дальше, кивком показав Нахалу – проверяй коридор дальше.

Василиск метнулся вперед, спеша унести ноги подальше.

Вскоре коридор вывел нас обратно к лавовой реке. На этот раз Нахал подставил спину без всяких слов и перевез меня на тот берег. К сожалению, только для того, чтобы снова выйти к лаве.

– Кругами ходим, – определил я, оглядевшись, и приняв решение.

– Да ладно? Ты решил вступить в борьбу за звание капитана очевидности? – не поверил Нахал.

– Я тебя сейчас пришибу!

– НЕТ, НУ ВЫ РЕАЛЬНО ДОСТАЛИ!!! – на этот раз Огненная рука появилась вместе с остальной семиметровой тушей, схватившей нас. – ЧЕГО ШАРИТЕСЬ, СКАЗАЛ ЖЕ – ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

– Н-н-не можем! – возопил в ужасе василиск, упираясь лапами в руку огненного монстра и пытаясь вытащить шею из его кулака.

– Да, мы должны были Слезу Единорога по поручению Кря-Кря, а никто нам ее не дал, хотя мы Стража завалили!

Огненный расхохотался:

– Вы – Стража Лабиринта? Ха-ха-ха-ха-ха!

Я оскорбился:

– Не вижу ничего смешного! То, что мой питомец идиот – не умаляет его достоинств! Он почти в одну харю завалил каменного голема!

Нахал перестал вырываться, и сделал мне «глазки»:

– Я тоже люблю тебя, хозяин!

– Отпусти, а? – попросил я Огненного. – Или хвост ему подожги? Достал, скотина.

– Зачем хозяин?! Лучше разреши, в честь моей любви и признательности надеть тебе на безымянный палец вот это колечко!

Я инстинктивно потянулся к питомцу, желая только одного – свернуть его проклятую шею.

– Пусти, а?! Я его урою!!!

– Не пускай, так и держи! А ты руками не маши, не получается на палец попасть!

– Убью, гада!!!

– Выходи за меня!!!

– ТИХО, Я СКАЗАЛ! – рыкнул Огненный, гневно тряхнув нас. – ЗАБИРАЙТЕ СВОЮ ГРЕБАННУЮ СЛЕЗУ, И ЧТОБЫ Я ВАС ТУТ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, ИДИОТЫ!!!

Положив флакон со Слезой в карман, я отряхнулся, и, сделав несколько шагов от лавовой реки, так, чтобы Страж Лабиринта нас больше не слышал, похвалил Нахала:

– Молодец, хорошо сыграл!

– Я и не играл! – он бросил мне колечко и подмигнул.

Я показал ему кулак и, поймав кольцо, спрятал в рюкзак.

– Можно возвращаться к Крию. Кстати, ему будет полезно узнать, что есть бицепсы и больше, а то привык принимать статические напряженные позы.

– Можно, я? – тут же заинтересовался Нахал.