Для пущего эффекта в конце всхлипнула, как будто собиралась пустить слезу.

– Ах ты заморыш! – взбесился Повелитель. – Так вот почему большая часть невест ко мне поступает порченными. Мало того, что сестрица сбежала под венец со светлым, так еще родила тебя идиота и твоего младшего братца выродка. Один с головой не дружит, другой — как сквозь землю провалился. Может, оно и к лучшему, все равно светлому никогда не завладеть тьмой. – Старик схватился за голову и запричитал: – Совсем не на кого оставить трон. Если в ближайшее время не обзаведусь наследником, то мое королевство точно загнется.

Пожилой человек так тряс при этом своей головой, что я забеспокоилась как бы его удар не хватил. Однако, отвесив подзатыльник своему нерадивому племянничку, Морай Блэквуд несколько подуспокоился и даже приблизился ко мне.

Я ожидала услышать от него все, что угодно, но только не это:

– Так ты, феечка, говоришь, что можно вставить зубы? Признаться, гениальная идея, – задумчиво произнес он, а потом пожаловался: – У меня во дворце работают одни бездари, тунеядцы и тугодумы.

А потом дед шепотом уточнил:

– А что посоветуешь для поднятия, кхм, тонуса и где взять наливных яблочек?

Хотела бы я ему ответить что-то едкое, но не успела и рта открыть, как его племянничек как-то чересчур резко замахал руками. Чем больше махал, тем недоуменнее становилось выражение его лица.

Семафорная азбука? Так мы, вроде, не на флоте. И сигнальщик из брюнета неважный. У него даже флажков не имеется.

– Ты что, Брен, негодный мальчишка, за моей спиной колдовать удумал? Все, так и знай, ты переполнил чашу моего терпения! – недовольно воскликнул Повелитель и приказал своей страже: – Немедленно взять его и бросить в темницу.

Из тела старика вышла черная магия и окутала тело брюнета. Еще миг, и на руках племянника появились железные кандалы.

– Она забрала мою магию, – обвинительным тоном проговорил Брен, указывая скованными руками в мою сторону. Взгляды присутствующих скрестились на мне.

Всё-таки вычислил. Окей, импровизируем:

– Ну да, конечно. И у кого после этого с головой непорядок? – развела руками я.

При другом случае моя уловка могла бы сработать, однако, увы и ах, магия Повелителя, сделав крюк дугой, вместо того, чтобы вернуться к своему хозяину, потянула свои черные щупальца ко мне.

– Ой, щекотно, – рассмеялась я.

– Занятно, ты ей нравишься, – обрадовался Повелитель, а потом грустно добавил: – Но жениться на тебе я не смогу еще два года. И что с тобой делать до этого момента, не представляю?

– Может, удочерите? – предложила я. Ну а что, вариант неплохой, если учесть то, что почти всю жизнь прожила в детдоме.

– Хех, – крякнул на мой выпад пожилой мужчина и обвел меня заинтересованным взглядом, по которому выходило, что его дочерью быть мне точно не светит. – Ты тоже идешь с нами. А там подумаю, что с тобой делать дальше.

Но не тут то было. Магия Повелителя как взбесилась, и вся устремилась в мою сторону, с благоговейным восторгом впитываясь в мое тело. На руках Брена сразу же исчезли кандалы, а к кузине, о присутствии которой я уже успела позабыть, вернулся голос, и она стала дико визжать.

Загадка с тем, как она заговорила тут же решилась: по всему выходило, что как только магия Брена, а теперь еще и Повелителя перешла ко мне, – с кузины спали оковы онемения.

– А говорила, что ты попала в мультик. Так вот знай: это именно я нахожусь в нем, чем бы он ни был! – обвинительным тоном выдала белка и вцепилась в меня мертвой хваткой.

Повелитель ошарашенно смотрел, как черное марево целиком и полностью покидает его тело и впитывается в мое.