– Почему вы похвалили посвященного, мастер? Он ведь мог допустить ошибку, и, наверно, не одну…
– О, отбрось свою подозрительность, Олерон! Мальчик сделал то, что требовалось! Да ещё оставил сверток и ушёл незамеченным – разве можно требовать большего от начинающего? – пояснил Старейшина.
– Нет, – Олерон скрестил руки на груди, – К сожалению, нет. Ох, не нравится мне эта идея со свертком…
– У нас с тобой нет выхода. Мне очень нужно встретиться с Грегором. Он придет на мой зов, остается только ждать.
– Но если он найдет нас и придет сюда не один? – пробурчал Олерон, – Мы сильны, но мы не сможем отбиться от целой армии даже в нашем логове…
– У нас есть связной в Золдене, забыл? От него мы все узнаем раньше, и успеем предпринять меры. Все под контролем, Олерон… – ответил Старейшина, удобно усаживаясь в своем кресле.
Он не заметил таинственной усмешки Олерона, знавшего об этом заказе чуть больше, чем ему следовало знать.
Глава 1
В темной полупустой комнате крепости горела всего одна лампада. Она с трудом освещала силуэт незнакомца, которого привели сюда на допрос. И, когда стража сняла с него капюшон, то ее неяркий свет позволил разглядеть его лицо.
У незнакомца были слегка отросшие черные волосы, собранные в небольшой хвост, и карие глаза, в которых то и дело проблескивала какая-то странная искорка. Его небольшой шрам, яркой полоской располагавшийся на левой щеке, мог вызвать некоторые вопросы, но в остальном незнакомец был непримечателен – ровные белые зубы, совершенно прямой нос и полное отсутствие бороды или усов… И, что самое досадное – он не был похож ни на одного разыскиваемого преступника.
Вот о чем думал глава стражи Кай, нервно теребя свои усы и пытаясь узнать в допрашиваемом хоть кого-то из известных ему бандитов. Но это было тщетно – они видели друг друга впервые.
– Как тебя зовут, выродок? – спросил Кай грозным голосом, не выдержав потока собственных мыслей, – Тебя обвиняют в убийстве знатного горожанина Золдена!
Незнакомец молчал, и только слегка оттянутая в усмешке правая щека красноречиво говорила об его ответе.
– Что ты скажешь в свою защиту? – добавил Кай, теряя терпение, – Или ты хочешь сказать, что ты ни в чем невиновен?
– Вы так много хотите знать, генерал, я слегка удивлен… И разочарован. Да, – незнакомец неприятно усмехнулся, – Именно разочарован. Особенно после того, как ваши люди применили ко мне силу, пока вели сюда. А я ведь даже не сопротивлялся….
Слабый огонёк в лампаде затанцевал от смеха главы стражи.
– Да, мои ребята немного вспыльчивы, признаю, – ответил он, присев на стол перед допрашиваемым, – Но не без оснований, знаешь ли…
Незнакомец с досадной улыбкой окинул Кая взглядом и остановил свой взор на его мече, свободно болтавшемся в ножнах на его поясе.
– Есть ли на меня какие-нибудь улики, генерал? – резонно спросил он, – Потому что я готов вам помочь…
Глава стражи молча достал из ящика своего стола пару узорчатых перчаток. Одна из них сразу же привлекла внимание незнакомца – она была порвана в нескольких местах и обильно выпачкана кровью. Вторая же оказалось абсолютно нетронутой, словно её до этого надевали всего несколько раз.
– Такие хорошие перчатки кто-то порвал… – после недолгого осмотра с досадой заметил допрашиваемый и указал на них рукой, – Можно?
Кай отрицательно покачал головой.
– Чтобы ты уничтожил единственную улику на себя? Руки прочь!
Незнакомец с молчаливой улыбкой встретил отказ и продолжил слушать возбуждённую речь главы стражи.
– И как же удачно ты оставил эту улику на месте убийства! А вторую подбросил трактирщику, который, как честный человек, передал всё нам!