Райт вытянулся рядом.

– Это действительно хорошее озеро. Знаешь почему?

Он повернул голову, улыбаясь своими яркими васильковыми глазами.

Лэа отрицательно покачала головой.

– Существует легенда, что озеро было создано волшебницами, еще до того, как они отделились. Ариадна и Аэлина, две легендарные магессы, создали это озеро для того, чтобы отдыхать здесь. Они сотворили над ним ауру, умиротворяющую и очищающую, позволяющую расслабиться. Не размениваясь по мелочам, магессы телепортировали воду из эльфьих водоемов вместе с живностью и окружающим ландшафтом. А потом, как всем известно, по одной из версий, почти две тысячи лет назад, волшебницы все разом исчезли. Говорят, они телепортировались в другое место, где им были более рады. По другой версии, магесс изгнали из этого мира короли. Но я предпочитаю красивую легенду о том, что они уединились где-то в северном океане, выжидая своего времени.

Лэа перевернулась на живот, подставляя солнцу спину.

– Я не верю в такие легенды. Не верю в то, что в нашем мире когда-то существовали маги. Но аура у этого озера действительно необычная.

– Дело твое. Но, может, мы все-таки не отправимся к друидам?

– Отправимся. – Она немного помолчала. – Райт… ты обещал мне рассказать про него.

– Да, – он поднял васильковый взгляд к небу.

– Как его имя?

Райт помедлил.

– Я не знаю. Не знаю, назвал ли он свое настоящее имя, но при встрече он назвался Джером.

– И все?

– И все. Однажды от одного богатого купца я получил задание найти его товар, украденный разбойниками и увезенный в Асент. Я взялся за это дело с охотой, так как купец обещал немалую плату. В Асенте я быстро разыскал бандитов, подкупив городскую стражу. Они указали на пещеру в приморских скалах, и я отправился туда на закате, рассчитывая застать их всех на месте… их было восемь. Я сразу понял, почему купец так щедро платил, но, как оказалось, не мне одному. С Джером мы договорились быстро.

Райт замолчал, закусив губу. Лэа не торопила. Она знала по себе, что застарелые, причиняющие боль истории, даются рассказчику с великим трудом.

– Когда мы туда зашли, он по-братски поздоровался с бандитами. Я тогда успел подумать, что мне крышка. Он сел в круг костра, пил с ними пиво. Я пристроился рядом, не особо прислушиваясь к разговору. Меня больше интересовало, когда же перестанем прикидываться друзьями и он сдаст меня и мои намерения со всеми потрохами. Джер не спеша допил свое пиво, поблагодарил за гостеприимство, и, кажется, даже извинился. А потом достал кинжал, и мы их всех убили. Это было не очень сложно, они даже на ногах стоять не могли, так упились… мы получили заработанные с ним деньги и часть их решили оставить в местной таверне. – Райт перевел взгляд на Лэа. Ее лицо было бледным, как смерть. – Он сразу тебя заприметил, и ты ему очень понравилась. Весь вечер не сводил с тебя глаз. Когда же я спросил у него, чего он так вылупился, он ответил: «Она нужна мне «. И отказался развивать эту тему. Таверну мы покинули вместе, а у околицы наши пути разошлись. Я поехал в Виррокузию, а он вернулся назад. Больше я его никогда не видел… – закончил Райт.

Лицо Лэа было бледным, как смерть. Его исказила ярость и боль.

– Как давно это было?

– Десять лет назад.

Райту показалось, что она вот-вот упадет, выронив меч, но это было не так. Сумев пересилить себя, она убрала меч в ножны и села.

– Вернулся, говоришь?.. Десять лет назад он вернулся в мою таверну…

Она спрятала лицо в руки. Воспоминания опять нахлынули кровавым прибоем.

Скрип. Дверь. Шаги. Взгляд.

Она не могла отвести от него очей. От тяжелой походки, от яда зеленых глаз, от окованных стальными шипами нарукавников. Он позванивал сталью при каждом шаге.