– Добрый день, мы знакомы? – спросила удивленно, остановившись.

 – Заочно, так сказать, я вас знаю, вы меня нет. Я, мистер Маркус де Лекруа, – ответил он слегка кивнув.

 – Очень приятно, –  приветливо улыбнулась, наверно, какой-то чиновник из круга императора, – простите, но я спешу.

 Сделала пару шагов вниз, когда мужчина схватил меня за локоть, останавливая и прижимая к перилам.

 – Не так быстро, милочка, есть разговор, – проговорил он тихо, плотоядно глядя на мои губы.

 Сердце пропустило удар, а потом дернулось в порыве злости. Уставилась на мужчину, решая спустить его с лестницы или перекинуть через перила, но моим планам помешали слуги, сновавшие внизу.

 – Что вы себе позволяете? – прошептала, пытаясь оттолкнуть мужчину, – Отпустите или я буду кричать.

 – Кричать не стоит, это в ваших же интересах Морриган, – ехидно заметил Маркус и мне всё стало понятно. Это связной, который, по-видимому, следит за мной во дворце. Успокоившись и убрав с лица испуганный вид, уже более жестко ответила:

 – Руку убрал или я тебе пальцы сломаю.

 Это подействовало на мужчину, он тут же отпустил меня и даже отошел на шаг, глядя настороженно.

 – Ближе к делу, у меня мало времени, – напомнила ему и расправила несуществующие складки на платье.

 – Хорошо, – пробормотал он, и оглянувшись по сторонам, продолжил, – вам просили передать, что планы немного изменились.

 – В каком смысле изменились? – приподняв бровь удивлено, спросила я.

 – Вам нужно выйти замуж за императора и получить доступ к его кабинету. Нам нужны важные  документы, которые он хранит там, – проговорил мужчина.

 Я ошарашенно уставилась на связного. Было ощущение что надо мной просто издеваются. Мало того что само задание почти не выполнимо, так еще теперь и испытания к нему придумали.

 – Вы в своем уме?! – прошипела зло, буравя его взглядом. – Выйти замуж, такого уговора не было. Я не собираюсь спать с императором, вы спутали, я наемница, а не проститутка.

 – Можете не спать, – пожав плечами, ответил Маркус, – притворитесь больной, но только после свадьбы, – уточнил он. – Пока документов у нас нет, император нужен живой.

 – Я не вор, а убийца, – раздраженно проговорила еще раз, понимая, что всем наплевать.

 – Вам просили передать, если не выполните задание, ваши сестра и брат умрут.

 – Хватит мне угрожать, – процедила сквозь зубы, – я ведь могу направить свой гнев и на вас и поверьте родственники не станут помехой, наоборот, их смерть придаст мне ярости.

 – Ладно, не будем разводить демагогию, моё дело передать, – суетливо заметил Маркус, ему явно стало не по себе от моей речи. – Всего хорошего, графиня, приятного отдыха. – уже громко проговорил он и, обогнув меня, поспешил верх по лестнице.

 Проводив его взглядом, глубоко вздохнула, останавливая бег сердца и спокойно спустилась. Вот, значит как, теперь я должна стать женой и выведать, где лежат документы. А что дальше? Может они захотят, чтобы я родила наследника и усадила его на трон? Бррр… какой ужас, даже думать об этом не хочу. Что ж, сами того не ведая, они только что спасли жизнь императору. Придется отложить расправу и подумать, как быть дальше. Выйти замуж за Его Величество весьма плохая затея, может у меня получится проникнуть в кабинет и без этого шага.

 Выйдя на площадку, увидела стоявшую троицу, они мило беседовали, обсуждая предстоящее путешествие. Император, одетый в костюм верховой езды, выглядел очень импозантно. Он стоял ко мне спиной, весь такой подтянутый, в облегающих штанах, которые прекрасно демонстрировали сильные ноги и упругие ягодицы. Одернув себя, перевела взгляд выше, с талии на широкую спину, выглядевшую так надежно, словно стена.