– Ладно, – сдалась Алёна, – поживёшь у меня, пока хозяин не объявится.

Пёс завилял хвостом и радостно последовал за женщиной. Уже в квартире, когда гость жадно поедал кашу, Алёна увидела своё отражение в зеркале и засмеялась:

– Вот и судьбоносная встреча с мужчиной. Симпатичный, весёлый и рыженький.

Пёс посмотрел на Алёну и, будто подтверждая её слова, звонко гавкнул. Женщина улыбнулась, а потом отправила сообщение в общий чат дома: «Найдена рыжая такса, мальчик. Обращайтесь в квартиру 395».

Звонок в дверь раздался довольно скоро. Щен к тому моменту обнюхал всю квартиру и принялся терзать тапочки хозяйки. Алёна открыла – на пороге стоял коренастый мужчина с тортом в руках.

– Здравствуйте. Я пришёл за Боссом, – пробасил незнакомец.

Босс, услышав хозяина, засеменил к выходу. Хвост питомца бодро вилял из стороны в сторону.

– Молодой, дурной. Сбежал на прогулке. Спасибо, что нашли, а это Вам. – Мужчина вручил десерт Алёне.

– Спасибо. Мы с Боссом подружились, – она улыбнулась.

Женщина закрыла дверь за внезапными гостями и вновь ощутила жгучую тоску. Вот и этот, наверное, женат и имеет детей. Наврала астролог-таролог. Алёна поставила торт на стол и включила чайник. Минут через 15 на телефоне высветилось сообщение: «Ещё раз спасибо, что нашли моего пса. Правда, теперь он сидит возле двери и воет. Мне кажется, он пытается вернуться назад. Я подумал, возможно, Вам понадобится компания, чтобы съесть торт?» Алёна напечатала ответ: «Чайник закипел. Буду рада Вам и Боссу».

Шум дождя бережно уносит вдаль от настоящего. В другой мир. В другое сознание. Дождь создаёт мелодию, и она всегда разная. Сначала музыка неспешная, но настойчивая. Заставляет остановиться на месте и погрузиться в себя.

Постепенно мелодия нарастает: становится громкой, тревожной. Пробуждает спрятанные глубоко страхи и воспоминания.

Затем дождь замедляется. Нежно барабанит по окнам, листьям на деревьях, по дорожкам. Становится тише. Эта мелодия успокаивает. Она несёт умиротворение, словно ты любуешься на растущие лужи из окна бабушкиного дома. Тебе тепло, уютно, спокойно. Тебе хорошо.

Дождь смывает печали. Наполняет пустые сосуды души живительной влагой. Дождь обновляет и соединяет тебя с природой. Ты вдыхаешь прохладный воздух после грозы. Впитываешь свежесть дня. Делаешь шаг, второй, следующий. Вновь идёшь покорять мир. Творить. Вдохновлять. Жить. А мелодия дождя продолжает играть и играть.

– Ты только тогда обретёшь прежний лик, когда пройдёшь сквозь чёрное.

Принцесса Лия вспоминала скрипучий голос ведьмы Охты, которая прокляла её в день 16-летия. Родители принцессы созвали гостей со всего королевства, чтобы поздравить единственную дочь. Ведьма Охта явилась без приглашения и разбила в зале футляр с магическим зельем, превратив гостей в чёрный песок. Затем накрыла вуалью принцессу Лию, подвела к зеркалу, громко захохотала и растворилась в воздухе. Когда Лия сняла вуаль, то увидела, что лицо испещрено шрамами. Лия горько заплакала и убежала из замка. Она долго бродила по свету в поисках пристанища, но отовсюду её гнали.

– Уродина!

– Чудовище!

Слышала Лия в свой адрес. Лишь однажды слепая старуха на краю деревни дала кров девушке. Лия помогала ей по хозяйству, штопала изношенные вещи.

– Хоть я и слепа, но вижу душу, – сказала однажды женщина. – Она у тебя чистая, да только вокруг всё черным-черно. Слышала я от своей бабки, что на Дальних берегах есть Заповедный лес. Живёт там Фея Мирра. Она дарит свет заблудшим. Иди к ней, дитя.

Долго ли, коротко ли шла принцесса к тайному месту. И вот однажды предстал перед ней Заповедный лес: сосны вздымались к небу и нависали над девушкой. Лия очутилась во мраке, где за каждым деревом ей виделся Ужас. Среди листьев мелькали десятки глаз неведомых сущностей. Лес пах гибелью, но Лия продолжала идти.